2021 PH27 berhasil mengorbit penuh hanya dalam 113 hari kita, baik bergerak menjauh dari Matahari lebih jauh dari Venus, kemudian konvergen lebih dekat ke Merkurius.
Asteroid 2021 PH27 memiliki ukuran yang cukup biasa - sekitar satu kilometer - tetapi orbitnya sangat tidak biasa. Orbitnya lebih dekat ke Matahari daripada asteroid lain yang diketahui. 2021 PH27 membuat revolusi penuh di sepanjang itu hanya dalam 113 hari dan menyatu dengan bintang pada jarak 20 juta kilometer, lebih dekat ke Merkurius. Hal ini dinyatakan dalam pesan dari Laboratory of Optical and Infrared Astronomy (NOIRLab) dari US National Science Foundation (NSF).
Penemuan itu dilakukan pada 13 Agustus tahun ini. Astrofisikawan Carnegie Institution Scott Sheppard dan rekan-rekannya menggunakan kamera DECam 570 megapiksel yang dipasang pada teleskop Víctor M. Blanco empat meter di CTIO di Chili. Pengamatan dilakukan saat senja - ini adalah waktu optimal untuk mempelajari Venus, Merkurius, dan asteroid yang lebih dekat ke Bumi daripada Matahari. Asteroid semacam itu disebut atir; hanya sekitar 20 di antaranya yang diketahui.
Melihat PH27 2021, para ilmuwan dengan cepat menghitung lintasannya dan memperkirakan di mana asteroid akan berada sehari kemudian. Pada 14 Agustus, pengamatan berhasil diulang tidak hanya menggunakan DECam, tetapi juga teleskop di observatorium lain di dunia. Pada tanggal 15, para astronom mengumpulkan data yang lebih akurat menggunakan jaringan teleskop ESA yang berlokasi di Chili dan Afrika Selatan. Orbit 2021 PH27 telah terbukti berbentuk elips, dengan sumbu semi-mayor (radius terbesar) hanya 70 juta kilometer.
Asteroid membuat revolusi penuh di sepanjang itu dalam 113 hari, melintasi orbit Venus dan Merkurius di jalan. Ini adalah pergerakan tercepat dari semua asteroid yang diketahui, dengan frekuensi yang lebih tinggi hanya Merkurius yang berputar mengelilingi Matahari - dalam 88 hari. Dan, tentu saja, keduanya memanas karena kedekatan bintang: menurut para ilmuwan, permukaan 2021 PH27 mampu memanas di atas 480 ° C. Selain itu, perhitungan menunjukkan bahwa orbit 2021 PH27 mungkin tidak stabil dan dalam beberapa juta tahun ke depan akan jatuh ke Matahari, Merkurius atau Venus, atau terlempar kembali ke daerah yang lebih jauh.
Kemungkinan besar, benda angkasa ini terbentuk jauh dari mereka, di sabuk asteroid antara Mars dan Jupiter, tetapi terlempar ke wilayah terdalam tata surya oleh permainan gravitasi acak. Di sisi lain, orbitnya dibedakan oleh kemiringan besar (relatif terhadap bidang tata surya) - 32 °. Ini mungkin menunjukkan bahwa 2021 PH27 terbang dari pinggiran terluar dan merupakan inti komet yang merosot yang telah kehilangan volatilnya dan tidak lagi mampu membentuk koma dan ekor yang cerah. Mungkin jawabannya akan diberikan oleh pengamatan baru.