Badan Antariksa Jepang telah mengumumkan peluncuran pertama yang berhasil dari desain mesin baru menggunakan gelombang detonasi cincin di luar angkasa.
Mesin jet klasik praktis telah mencapai langit-langit yang mungkin secara teoritis. Oleh karena itu, para insinyur secara aktif mengerjakan desain alternatif dan lebih menjanjikan, termasuk desain detonasi. Dalam mesin seperti itu, pembakaran eksplosif terjadi, produk-produknya dikeluarkan dengan kecepatan supersonik. Hal ini memungkinkan penggunaan bahan bakar yang lebih banyak dan produktivitas yang lebih besar.
Salah satu varian dari instalasi semacam itu adalah mesin detonasi berputar (VDM), di mana gelombang kejut merambat di sepanjang saluran annular. Pada awal 2021, pengembang Australia melaporkan keberhasilan peluncuran serangan udara di lokasi pengujian. Dan sekarang Badan Antariksa Jepang (JAXA) telah mengumumkan tes in-orbit pertama dari mesin semacam itu.
Peluncuran berlangsung pada 27 Juli dengan bantuan roket meteorologi S-520 (N31), yang mampu naik di sepanjang lintasan balistik ke lapisan paling atas atmosfer. Kendaraan peluncuran delapan meter diluncurkan dari kosmodrom Utinoura di ujung selatan Jepang. Empat menit kemudian, ia mencapai ketinggian 235 kilometer, dan setelah empat lainnya jatuh ke laut, di mana ia dijemput oleh para ahli, mengambil kapsul dengan hasil rekaman tes ruang angkasa.
Dilihat dari data yang diterima oleh para insinyur JAXA, tes berhasil. Setelah pemisahan tahap pertama roket, VDD menyala dan bekerja dengan aman selama enam detik, menciptakan daya dorong 500 Newton. Dilaporkan juga bahwa ada juga mesin detonasi pulsa di kapal, yang juga berhasil dihidupkan, meskipun peristiwa ini bukan yang pertama dalam sejarah. Penerbangan demonstrasi pesawat Scaled Composites Long-EZ yang dilengkapi dengan mesin seperti itu terjadi pada tahun 2008.