Para ilmuwan telah mengkonfirmasi hubungan antara infeksi virus corona dan penurunan kognitif berdasarkan analisis data dari lebih dari 81 ribu orang.
Sebuah studi oleh para ilmuwan dari Imperial College London dan University of Cambridge (UK) mengkonfirmasi apa yang telah dibicarakan baru-baru ini: orang yang telah mengalami penyakit coronavirus mengalami penurunan tingkat kemampuan kognitif. Ternyata, fakta ini tidak tergantung pada apakah mereka sakit dalam bentuk ringan atau parah. Hasil dipublikasikan di EClinicalMedicine oleh The Lancet.
Penulis penelitian mengambil pendekatan skala besar dan membandingkan data dari 12.689 orang yang pulih dari Covid-19 dengan kelompok kontrol, dengan mempertimbangkan faktor sosio-demografis dan variabilitas populasi dalam fungsi kognitif. Ukuran sampel akhir adalah 81.337 orang (usia rata-rata - 46, 75, 93% - penduduk Inggris, sebagian besar orang Eropa kulit putih), dan analisis didasarkan pada hasil terperinci dari tes mereka dan Tes Intelijen Inggris Raya dari Januari hingga Desember 2020. Para peneliti juga menentukan apakah tingkat / atau sifat penurunan kecerdasan itu terkait dengan tingkat keparahan gejala pernapasan, perjalanan penyakit, atau waktu yang telah berlalu sejak timbulnya infeksi.
“Tes kami tidak boleh dilihat sebagai tes IQ dalam pengertian klasik, karena tes tersebut dimaksudkan untuk membedakan aspek kemampuan kognitif secara lebih akurat. Mereka dioptimalkan untuk orang tua dan orang-orang dengan gangguan kognitif dan motorik ringan. Setelah sembilan tes kognitif, peserta mengisi kuesioner terperinci yang mencakup berbagai variabel sosio-demografis, ekonomi, pekerjaan, dan kehidupan,”tulis para ilmuwan. Responden di bawah 16 tahun dan mereka yang tidak melengkapi kuesioner diperpanjang dikeluarkan dari analisis.
Hasilnya menunjukkan bahwa mereka yang selamat dari virus corona cenderung berkinerja lebih buruk dalam pengujian dibandingkan dengan mereka yang tidak sakit. Tugas yang paling sulit adalah yang membutuhkan perencanaan dan penalaran. Para ilmuwan berpendapat bahwa ini disebabkan oleh apa yang disebut kabut otak, ketika seseorang menjadi sulit untuk berpikir dan berkonsentrasi - ini adalah gejala yang berkorelasi dengan Covid-19 "jangka panjang".
Penurunan tingkat kecerdasan terbesar ditemukan pada mereka yang, selama sakit, dirawat di rumah sakit dalam perawatan intensif dan terhubung ke ventilator: tes mereka lebih buruk dengan 0,47 poin komposit (atau tujuh poin pada tes IQ). Lalu ada pasien yang berakhir di rumah sakit dengan Covid-19: hasilnya lebih buruk sebesar 0,26 poin. Pada mereka yang memiliki infeksi virus corona di rumah, indikator ini turun 0,23 poin. Para ilmuwan menekankan bahwa penurunan kemampuan kognitif bahkan lebih kuat daripada pada penderita stroke (minus 0, 24 poin).
Meskipun sekelompok kecil dari 275 peserta melakukan tes IQ baik sebelum dan sesudah paparan, penelitian ini sebagian besar menggunakan metodologi cross-sectional, sehingga sulit untuk menarik kesimpulan tentang sebab dan akibat. Namun, sampel yang diperluas dan beragam secara sosio-ekonomi dari 269.264 orang memungkinkan kami untuk menganalisis banyak faktor. Analisis penanda kecerdasan pramorbid tidak mengkonfirmasi bahwa ada perbedaan sebelum infeksi.
Mengenai hubungan antara defisit kognitif dan waktu yang berlalu sejak timbulnya gejala SARS-CoV-2 (rata-rata 1,96 bulan), analisis subkelompok ini tidak menunjukkan korelasi yang signifikan.
“Penelitian sebelumnya yang melibatkan pasien rawat inap dengan penyakit pernapasan menunjukkan bahwa penurunan kognitif bertahan dalam beberapa kasus hingga lima tahun. Oleh karena itu, temuan kami untuk peserta yang membutuhkan ventilasi mekanis tidak sepenuhnya tidak terduga. Tapi ternyata begitu untuk pasien yang dirawat di rumah. Satu penjelasan yang mungkin adalah bahwa penurunan kecerdasan mungkin mencerminkan efek hipoksia. Korelasi yang diamati dengan keparahan gejala pernapasan sepenuhnya konsisten dengan pandangan ini. Namun, ada kasus bentuk lain dari kerusakan saraf setelah Covid-19, dengan beberapa pasien menjadi gejala pertama yang terdeteksi. Kami percaya bahwa pencitraan otak akan membantu mengkonfirmasi dan membedakan konsekuensi psikologis dan neuropatologis dari virus corona,”penulis artikel menyimpulkan.