Proyek ini, sebelumnya dikenal sebagai Deep Space Gateway, adalah alternatif paling realistis dari Stasiun Luar Angkasa Internasional. Namun, "alternatif" bukanlah kata yang tepat, karena stasiun baru, tidak seperti ISS, akan berada di orbit bulan.
Suksesi orbit
Sebenarnya, ada banyak masalah yang terkait dengan stasiun orbit. Dan ini bukan hanya tentang kompleksitas implementasi teknis: tidak perlu dikatakan lagi. Hal utama adalah bahwa benar-benar tidak jelas mengapa struktur mahal seperti itu diperlukan. Sebelumnya, selama tahun-tahun konfrontasi antara Uni Soviet dan Amerika Serikat, semuanya sangat jelas: masing-masing negara adidaya berusaha membuktikan kepada yang lain bahwa "lebih baik daripada itu." Ini tidak selalu dilakukan dengan cara yang masuk akal dan pragmatis. Dengan "nostalgia masa lalu Soviet" yang sekarang berkembang, harus diakui bahwa kepemimpinan Soviet sering menghabiskan banyak uang, tidak memikirkan masa depan sama sekali. Diyakini bahwa lebih dari $ 4 miliar dihabiskan untuk Mir yang ditugaskan pada tahun 1986. Mungkin, itu jauh dari pilihan terbaik untuk ekonomi Uni Soviet yang mandek dan situasi Rusia yang depresi di tahun 90-an. Meskipun tidak ada yang akan mengurangi manfaat insinyur dalam negeri. Bagaimanapun, stasiun orbital berawak multi-modul pertama dalam sejarah.
Harga ISS bahkan lebih tinggi, dan secara signifikan. Biaya seluruh proyek diperkirakan mencapai $ 150 miliar. Pada tahun 90-an, Barat, tanpa terlalu banyak antusiasme, memasukkan Rusia yang sekarang kapitalis di antara para peserta: untungnya, ia mewarisi pengalaman luas Uni dalam masalah membangun OS.
ISS tidak hanya yang paling mahal, tetapi juga proyek luar angkasa yang paling dikritik. Harga di atas dapat menakuti siapa pun, tetapi efek ini menjadi lebih kuat dari pemahaman bahwa semua (atau hampir semua) eksperimen yang dilakukan di atas ISS dapat dilakukan di Bumi - dalam kondisi yang disimulasikan sesuai dengan persyaratan percobaan. Profesor Amerika Robert Park (Robert Park) percaya bahwa sebagian besar penelitian yang direncanakan di dalam ISS sama sekali tidak penting bagi penduduk bumi. Menurut jurnalis Amerika Jeff Faust (Jeff Foust), pemeliharaan ISS membutuhkan terlalu banyak spacewalk yang berbahaya dan mahal. Dan para patriot juga tidak puas dengan stasiun itu: stasiun Amerika - fakta bahwa stasiun itu tidak sepenuhnya dimiliki oleh Amerika Serikat, dan stasiun Rusia - bahwa stasiun itu sebagian besar milik Amerika. Secara umum, sebagai proyek kerja sama internasional, ISS juga tidak sepenuhnya membenarkan dirinya sendiri, meskipun menunjukkan bahwa negara-negara paling kuat dapat bersatu untuk mencapai tujuan bersama. Apa yang benar-benar penting.
Akhirnya, pertanyaan terpenting adalah masa depan ISS. Akhir-akhir ini, media sering mengulangi perkiraan tanggal - 2024: waktu di mana Amerika Serikat dapat berhenti mendanai stasiun tersebut. Namun, ini tidak serta merta mengakhiri kisahnya. Belum lama ini, mantan CEO S7 Space Transport Systems (bagian dari grup perusahaan S7) Sergey Sopov mengumumkan bahwa ia ingin mengambil segmen ISS Rusia dari Roscosmos dengan konsesi. Namun, ini adalah percakapan yang sama sekali berbeda.
Contoh stasiun orbit yang "berguna" ditunjukkan oleh pembuat film fiksi ilmiah "The Cloverfield Paradox", yang dirilis pada tahun 2018. Menurut plotnya, Bumi masa depan menderita krisis energi - dan negara-negara terkemuka meluncurkan stasiun Cloverfield untuk meningkatkan dan menggunakan akselerator partikel Shepard di sana, yang terlalu berbahaya untuk diuji di planet ini. Sayangnya, terlepas dari konsep yang berpotensi menarik, para kritikus menganggap film ini secara keseluruhan secara negatif.
Gerbang Luar Angkasa: permulaan
Di atas memainkan peran yang menentukan: tanpa ini, tidak akan dapat dipahami dalam kondisi yang sulit dan kontradiktif seperti apa proyek Deep Space Gateway lahir - stasiun bulan baru. Ayo segera lakukan reservasi karena sekarang ini adalah versi stasiun internasional baru yang paling menjanjikan. Bukan karena itu yang terbaik, tetapi karena proyek lain bahkan lebih tidak jelas. Stasiun ruang angkasa modular China, yang dijadwalkan selesai pada 2020-an, kemungkinan akan murni nasional. Dan, sejujurnya, tidak ada terobosan di dalamnya: dengan latar belakang ISS, analog Mir China yang direduksi tidak terlihat sangat mengesankan.
Tidak masuk akal untuk mempertimbangkan semua tahapan proyek Gerbang Luar Angkasa - untuk ini ada "Wikipedia". Kami hanya mencatat bahwa mereka mulai berbicara dengan sangat serius tentang stasiun masa depan pada tahun 2017. Penting untuk dikatakan di sini bahwa pada tahun yang sama, Presiden AS Donald Trump menandatangani Petunjuk No. 1, yang menyerukan kembalinya Amerika Serikat ke satelit planet kita. Dengan demikian, ambisi "Mars" Amerika memudar ke latar belakang, meskipun Mars untuk waktu yang lama disebut sebagai target nomor satu astronot Amerika.
Sesaat sebelum ini, mantan kepala Roscosmos, Igor Komarov, membuat pernyataan keras: "Kami sepakat bahwa kami akan bersama-sama berpartisipasi dalam proyek untuk membuat stasiun bulan dekat internasional baru, Deep Space Gateway." 2018 melihat tonggak penting lainnya dalam sejarah stasiun bulan - namanya diubah dari Deep Space Gateway menjadi Lunar Orbital Platform-Gateway. Kemudian agensi Jepang JAXA dan ESA Eropa menandatangani pernyataan bersama tentang eksplorasi ruang angkasa, di mana mereka mendukung konsep pengembangan yang dijelaskan dalam roadmap pengembangan global edisi ketiga, termasuk pembuatan Lunar Orbital Platform-Gateway.
Namun hingga akhir tahun 2017 belum ada pihak yang berkepentingan yang menjamin pendanaan proyek pembangkit tersebut. Diasumsikan bahwa pada tahun 2019 sekitar $ 504 juta akan dialokasikan untuk proyek tersebut, dan selama beberapa tahun ke depan, total 2,2 miliar akan disediakan. Seperti yang Anda lihat, ada "gerakan tubuh" tertentu ke arah implementasi. Hal lain adalah bahwa tidak ada jaminan, dan krisis global berikutnya umumnya dapat menyebabkan ditinggalkannya Lunar Orbital Platform-Gateway.
Proyek-proyek lain, termasuk proyek internasional, terlihat lebih meragukan daripada proyek Cina. Ada perasaan bahwa para spesialis yang mengusulkannya sama sekali tidak menyadari biaya membangun stasiun orbital. Penting untuk mengingat segala macam contoh proyek hotel orbital besar dan platform ruang angkasa untuk acara TV, yang mungkin tidak akan pernah berhasil.
Sisi teknis
Apa itu stasiun? Pertama, Lunar Orbital Platform-Gateway akan jauh lebih kecil dari ISS. Namun demikian, diperkirakan empat orang akan dapat mengerjakannya selama ekspedisi hingga 60-90 hari.
Platform-Gateway Lunar Orbital harus mencakup:
- Modul motor listrik;
- Modul perumahan kecil;
- Modul perumahan Amerika;
- Modul perumahan internasional;
- Modul komunikasi Sistem Eropa Penyediaan Pengisian Bahan Bakar, Infrastruktur dan Telekomunikasi (ESPRIT);
- Modul pasokan;
- Modul gerbang.
Mereka ingin meluncurkan modul propulsi listrik terlebih dahulu: pada roket komersial Amerika pada 2022. Pada Mei 2019, Maxar Technologies (sebelumnya SSL) memenangkan kompetisi untuk pengembangan dan penyediaan modul. Desain modul akan didasarkan pada platform kelas 1300, panel surya akan didasarkan pada ROSA, dan kekuatan motor elektrodinamik yang ditenagai oleh panel surya akan menjadi sekitar 50 kW. Massa modul pada saat peluncuran adalah 5000 kilogram.
Omong-omong, sebelumnya dilaporkan bahwa modul gateway versi Rusia dapat dibuat berdasarkan modul Pirs dan Uzlovaya yang dikembangkan untuk ISS. Pada saat yang sama, ini dioptimalkan untuk standar AS: ini berlaku untuk tegangan di listrik dan antarmuka. Beberapa opsi peluncuran sedang dipertimbangkan: menggunakan Sistem Peluncuran Luar Angkasa atau Angara Rusia. Perlu juga dicatat bahwa ada lebih sedikit informasi tentang modul tempat tinggal dan modul pasokan. Ini, bagaimanapun, tidak begitu penting pada tahap ini. Pada awal pembangunan stasiun, karakteristik teknis dapat direvisi beberapa kali lagi. Konsep umum mungkin tidak akan berubah lagi.
Tidak lagi, tapi lagi
Kami sampai pada pertanyaan utama: mengapa stasiun seperti itu dibutuhkan sama sekali? Faktanya, proyek tersebut membuat banyak ahli marah. Mereka bertanya-tanya: apakah perlu terbang ke bulan lagi, jika orang telah mendarat di permukaannya enam kali dalam rangka program Apollo? Pempopuler sains dan insinyur Amerika yang terkenal Robert Zubrin menyebut stasiun itu "rencana terburuk NASA." Kami mengutip: “Kami tidak membutuhkan stasiun bulan untuk sampai ke bulan. Kita tidak perlu stasiun ini untuk mencapai Mars. Kami tidak membutuhkan stasiun ini untuk mendarat di asteroid dekat Bumi. Kami tidak membutuhkannya untuk apa pun. Jika tujuannya adalah membangun dasar bulan, maka harus dibangun di atas permukaan bulan.”
Namun, pempopuler sains terkenal Rusia Vitaly Egorov memiliki sudut pandang yang berbeda. Dia berfokus pada Sistem Peluncuran Luar Angkasa roket super-berat Amerika yang disebutkan di atas, di mana sejumlah besar dana telah diinvestasikan dan yang mungkin pertama kali diluncurkan pada tahun 2020. Seperti yang sering terjadi pada roket super-berat, mereka hanya diperlukan dalam konteks menyelesaikan berbagai tugas mahal yang sempit, seperti penerbangan ke Bulan atau Mars. Platform-Gateway Lunar Orbital dapat memberi proyek kehidupan kedua: maka semua upaya untuk membuat roket akan benar-benar dibenarkan.
AS mulai mengembangkan roket Space Launch System alih-alih roket Ares-5, yang dibatalkan bersamaan dengan program Constellation. Yang terakhir, khususnya, melibatkan penerbangan ke Mars. Sekarang SLS dianggap sebagai sarana peluncuran pesawat ruang angkasa Orion yang menjanjikan ke orbit.
Tentu saja, akan aneh jika proyek stasiun orbit baru hanya bertumpu pada kendaraan peluncuran baru. Ini memiliki manfaat potensial lainnya juga. Sebelumnya, diputuskan untuk menempatkan stasiun di orbit halo yang dekat dengan bujursangkar. Orbit yang dipilih oleh spesialis NASA dan ESA memiliki pericenter 3.000 kilometer dan apocenter 70.000 kilometer. Bidang orbit ini akan berputar dengan Bulan, yang karenanya akan selalu mengarah ke Bumi, yang akan memastikan komunikasi langsung yang tidak terputus dengan Bumi.
Keuntungan dari pendekatan ini adalah keserbagunaannya. Stasiun tidak akan terbang dalam lingkaran dekat dengan permukaan seperti pesawat ruang angkasa seri Apollo. Orbit halo mencakup area yang luas di sekitar satelit planet kita, sehingga stasiun akan dapat "menyeimbangkan". Posisi ini menguntungkan baik untuk penerbangan ke Bulan (dalam kerangka program Artemis) dan untuk penerbangan ke objek astronomi lain yang lebih jauh. Jika Anda merakit pesawat ruang angkasa untuk penerbangan ke Mars dalam orbit lingkaran halo, maka secara teoritis dimungkinkan untuk menghemat hingga sepertiga massa bahan bakar per penerbangan, dibandingkan dengan peluncuran dari orbit dekat bumi. Artinya, adalah mungkin untuk secara bertahap mengirimkan bahan bakar dan elemen struktural ke stasiun orbital. Selain itu, ada kemungkinan bahwa satu atau beberapa bagian yang dioperasikan dari stasiun Lunar Orbital Platform-Gateway secara bersamaan akan menjadi kompartemen untuk pesawat ruang angkasa Mars di masa depan. Meskipun penyatuan seperti itu, tentu saja, akan membutuhkan upaya desain tambahan. Dan tanggal pendaratan di Mars yang samar dan jauh, yang disebut NASA, mungkin tidak akan berkontribusi pada hal ini.
Secara umum, ada opsi - namun, beberapa pada prinsipnya tidak tertarik dengan proyek ini. Topeng yang sama, misalnya. Lunar Orbital Platform-Gateway belum sesuai dengan rencana ambisiusnya.
Kebijakan bulan dan Roscosmos
Ada satu aspek penting lagi yang ditekankan oleh para ahli: itu terletak pada bidang politik murni. Konfrontasi geopolitik antara Amerika Serikat dan China tumbuh setiap tahun, meskipun tingkat integrasi ekonomi timbal balik tertinggi. Kemungkinan besar, di masa depan, ini tidak hanya akan mempengaruhi kawasan Asia-Pasifik, tetapi juga luar angkasa. Dalam hal ini, kita dapat mengingat kembali rencana Kerajaan Surgawi yang telah disebutkan untuk membangun "stasiun orbitnya yang besar". Omong-omong, orang Cina memiliki modul tunggal "Tiangong-2".
Jadi kita berbicara tentang proyek status untuk Amerika. Jangan lupa bahwa meskipun stasiun ini disebut "internasional", seperti ISS, akan dikendalikan terutama oleh Amerika Serikat. Peserta proyek lainnya tidak akan dapat membuat keputusan penting tanpa Amerika, kecuali jika mereka menolak untuk berpartisipasi.
Momen politik penting lainnya adalah partisipasi Rusia dalam proyek tersebut. Tapi ini pedang bermata dua. Di satu sisi, stasiun dapat bertindak sebagai semacam mekanisme untuk rekonsiliasi antara Rusia dan Amerika Serikat, di sisi lain, Amerika telah dibakar oleh ketergantungannya pada Rusia dalam kasus eksplorasi ruang angkasa berawak dan pasokan RD- 180 mesin untuk tahap pertama roket Atlas-5. Sekarang kursus Amerika sudah jelas: menjauh dari proyek bersama dengan Roscosmos. Cukuplah untuk mengingat percepatan kerja pada roket Vulcan, yang akan menggantikan Atlas-5 dan tidak akan lagi menggunakan mesin Rusia. Namun, kita mungkin akan melihat sesuatu yang serupa tanpa memburuknya hubungan antara Washington dan Moskow: bagaimanapun, kemajuan sedang berlangsung, dan teknologi Soviet lama tidak abadi.
Bagi Roscosmos sendiri, stasiun Lunar Orbital Platform-Gateway mungkin menjadi harapan terakhir untuk mendapatkan target yang kurang lebih jelas. Lagi pula, jika ISS tetap dideorbit pada pertengahan 2020-an, kosmonot Rusia tidak akan punya tempat untuk pergi dan tidak perlu terbang.
Rencana untuk membuat stasiun orbital nasional tidak hanya dikritik oleh orang yang malas: jelas, Rusia tidak memiliki dana untuk ini. Karena tidak ada satupun dari mereka, dan untuk pendaratan manusia di bulan, yang sebelumnya secara aktif dibicarakan oleh Dmitry Rogozin.
Kembali pada tahun 2015, dilaporkan bahwa anggaran "bulan" "Roscosmos" jatuh di bawah sekuestrasi. Karena kesulitan keuangan, departemen luar angkasa terpaksa "memotong" anggaran PPTK-2 (kompleks transportasi berawak yang menjanjikan), di mana kompleks lepas landas dan pendaratan bulan (LVPC) sedang dikembangkan. Dengan kata lain, tidak ada pendaratan Rusia di bulan yang diharapkan di masa mendatang. Pada saat yang sama, Rusia terus mengembangkan pesawat ruang angkasa berawak baru "Federasi". Ternyata dalam kenyataan saat ini hanya ada satu tujuan nyata untuk masa depan - pengiriman kargo dan astronot ke Lunar Orbital Platform-Gateway. Pada saat yang sama, para astronot justru domestik, karena pada saat stasiun dibangun (perkiraan tanggal 2024), Amerika Serikat akan mulai menggunakan pesawat ruang angkasa baru, seperti Dragon V2, Starliner (CST-100) atau Orion. Ternyata nasib para astronot Rusia akan kembali sebagian besar berada di tangan Amerika Serikat. Tetapi apakah kepemimpinan Rusia akan menyukainya?
Saya ingin mencatat bahwa rencana NASA untuk eksplorasi ruang angkasa telah berubah berkali-kali selama beberapa dekade terakhir sehingga pada awalnya sulit untuk percaya pada proyek ambisius lainnya. Revisi tujuan dan sasaran disebabkan oleh biaya yang sangat besar, risiko teknologi, dan ketidakpastian umum. Dalam hal ini, Lunar Orbital Platform-Gateway tidak jauh berbeda dengan sejumlah program sebelumnya yang telah dihapus. Waktu akan memberi tahu apa yang akan terjadi pada stasiun baru. Banyak yang akan tergantung pada program pendaratan bulan Artemis, yang sekarang sedang dilaksanakan di Barat. Jika semuanya berjalan baik dengannya, maka kemungkinan membangun stasiun orbital baru cukup tinggi.