Gambar baru dari sistem L 98-59 menunjukkan bahwa salah satu planetnya sepenuhnya tertutup air, sementara kehidupan mungkin muncul di planet lain, dan pada saat yang sama membuat rekor untuk mengamati planet ekstrasurya.
Para astronom yang bekerja di teleskop VLT dari European Southern Observatory (ESO) telah menemukan planet baru di sekitar bintang L 98-59. Sistemnya ternyata sangat beragam: sekarang ia berisi sebuah planet ekstrasurya kecil yang berukuran setengah dari Venus, sebuah planet samudra, dan bahkan sebuah planet yang berpotensi layak huni. Temuan ini dijelaskan dalam sebuah artikel oleh Olivier Demangeon dan rekan-rekannya diterima untuk publikasi di jurnal Astronomy & Astrophysics.
Bintang L 98-59 terletak di konstelasi Ikan Terbang, sekitar 35 tahun cahaya dari Matahari. Pada 2019, menggunakan teleskop ruang angkasa TESS, tiga planet ekstrasurya ditemukan dalam sistemnya: kecil dan berbatu L 98-59 b, c dan d, yang terletak dekat dengan bintangnya. Selain itu, L 98-59 sendiri adalah katai merah: ia tiga kali lebih kecil dari Matahari dan tidak begitu terang sama sekali. Studi baru dari planet-planet ini dilakukan dengan menggunakan spektrograf ESPRESSO di teleskop VLT.
Instrumen ini bahkan mampu mempertimbangkan L 98-59 b - dengan massa sekitar setengah dari Venus, ia menjadi planet terkecil yang dapat diamati menggunakan metode kecepatan radial, berdasarkan fluktuasi lemah pada posisi planet. bintang. Selain itu, penelitian tersebut menunjukkan bahwa dunia yang paling dekat dengan bintang kemungkinan besar mengering oleh radiasinya, dan praktis tidak ada air di atmosfernya. Tetapi L 98-59 d (jari-jari 0,1 jari-jari Jupiter, jari-jari orbit - 0,05 dari orbit Bumi), sebaliknya, terdiri dari air hampir sepertiga. Jumlah ini hampir pasti berarti bahwa ini adalah planet samudra yang sepenuhnya tertutup air.
Selain itu, para astronom telah memperhatikan beberapa dunia kecil dan sebelumnya tidak dikenal dalam sistem. Planet keempat di L 98-59 sekitar tiga kali lebih berat dari Bumi dan membuat revolusi penuh mengelilingi bintang dalam 13 hari kita. Dan yang kelima - akhirnya, keberadaannya belum dikonfirmasi - dengan massa 2,5, Bumi lebih jauh dan membuat pergantian tahunan dalam 23 hari. Para ilmuwan mencatat bahwa planet potensial ini terletak praktis di pusat zona layak huni bintangnya - area di mana air cair dapat terus-menerus disimpan, yang berarti bahwa perkembangan kehidupan dimungkinkan.