Pemilik mobil di seluruh dunia tahu: jika di luar sangat dingin, terutama jika beku, maka mesin mobil favorit Anda harus dipanaskan terlebih dahulu. Namun, hari ini hal ini tidak ada hubungannya dengan kenyataan dan hanya menjadi peninggalan yang bertahan dari zaman mesin karburator.
Sebagian besar pemilik mobil tahu bahwa di tengah musim dingin, sebelum mengemudikan mobil Anda dalam perjalanan - dalam cuaca dingin dan bersalju - Anda harus menyalakan mesin terlebih dahulu dan membiarkannya memanas. Namun, terlepas dari kepercayaan populer, ini sama sekali tidak memperpanjang umur mesin Anda. Selain itu, pemanasan ini menguranginya dengan menghilangkan oli dari silinder dan piston mesin.
Singkatnya, mesin pembakaran internal menggunakan piston untuk memampatkan campuran udara dan bahan bakar yang menguap di dalam silinder. Campuran terkompresi kemudian menyala, menciptakan peristiwa pembakaran - ledakan kecil terkontrol yang menggerakkan mesin.
Saat mesin Anda dingin, bensin tidak menguap terlalu banyak dan mungkin tidak menciptakan rasio udara yang tepat untuk bahan bakar yang diuapkan untuk pembakaran. Mesin dengan injeksi bahan bakar elektronik memiliki sensor yang mengkompensasi kurangnya suhu dengan menambahkan lebih banyak bensin ke dalam campuran. Dengan kata lain, ketika suhu turun di bawah nol, mesin sudah "menyadari" hal ini dan menyesuaikan dengan kondisi. Ini terus bekerja dengan cara ini hingga mencapai suhu sekitar 4,5 derajat Celcius.
Dalam sebuah wawancara dengan Business Insider, Stephen Ciatti, seorang insinyur mesin yang mengkhususkan diri dalam mesin pembakaran di Argonne National Laboratory, mencatat bahwa memanaskan mesin dalam cuaca beku bisa menjadi masalah serius. Intinya adalah bahwa untuk mencapai keseimbangan yang diinginkan pada suhu rendah, lebih banyak bahan bakar disuplai ke mesin, yang selama operasi dapat masuk ke dinding silinder. Bensin, pada kenyataannya, adalah pelarut yang kuat dan dapat dengan mudah menghilangkan minyak dari dinding silinder jika mesin berjalan dalam cuaca dingin untuk waktu yang lama.
Komponen penting seperti ring piston dan liner silinder dapat mengalami kerusakan serius dengan menyiram minyak pelumas dengan bensin, belum lagi bahan bakar tambahan yang dikonsumsi selama pemanasan. Cara tercepat untuk memanaskan mesin adalah dengan mengendarainya. Selama operasi normal, itu akan memanas hingga suhu optimal dan mengembalikan keseimbangan antara bensin dan udara. Meskipun udara hangat yang dihasilkan oleh inti pemanas memasuki kompartemen penumpang beberapa menit setelah mulai bekerja, mesin itu sendiri praktis tidak memanas saat idle.
Hal terbaik yang harus dilakukan adalah menyalakan mobil, menghabiskan satu menit untuk membersihkan salju dan es dari jendela, wiper dan kaca spion, duduk di belakang kemudi dan mengemudi. Jika suhu luar di bawah titik beku, pastikan defroster Anda baik-baik saja dan berfungsi dengan baik sebelum meninggalkan halaman atau tempat parkir Anda. Jangan puas dengan lubang di kaca depan yang dingin. Beberapa mobil, seperti Land Rover, dilengkapi dengan elemen pemanas listrik khusus di kaca depan.
Juga, Anda tidak boleh, duduk di belakang kemudi, segera menekan pedal gas ke lantai, karena ini akan membuat mesin Anda mengalami tekanan yang tidak perlu. Dibutuhkan lima hingga 15 menit untuk pemanasan saat mengemudi, tergantung pada modelnya. Jadi, setidaknya pada awalnya, Anda harus mengemudi dengan tenang, tanpa terburu-buru ke mana pun. Pada mobil sport yang bertenaga, proses ini sering dilakukan dengan rev limiter, yang berarti bahwa mesin tidak akan berjalan dengan kecepatan penuh hingga mencapai suhu yang tepat.
Pemanasan mobil sebelum mengemudi adalah praktik yang sudah ketinggalan zaman sejak zaman mesin karburator berkuasa di jalan. Karburator mencampur bensin dengan udara untuk menghasilkan uap bahan bakar yang menjalankan mesin, tetapi mereka tidak memiliki sensor untuk memantau jumlah bensin dalam cuaca dingin: mereka menggunakan sistem mekanis untuk sementara membatasi asupan udara untuk membuat campuran lebih kaya. Ini adalah cara kasar untuk menyetel rasio udara ke gas. Siapapun yang pernah melakukan ini dengan mesin karburator setidaknya sekali akan mengatakan bahwa setelah itu tidak mudah untuk dikendarai. Plus, jika Anda terlalu mengekspos kecepatan idle dan membuat campuran terlalu jenuh, Anda dapat dengan mudah mengotori busi. Tentu saja, pada akhirnya, mobil tua harus dihangatkan sebelum dikendarai atau akan mogok. Namun popularitas mesin karburator mulai berkurang pada akhir 1980-an.
Volvo sedang menguji di Kutub Utara untuk melihat apakah modelnya memerlukan pemanasan. Kesimpulannya tegas: tidak. Menurut Volvo, hal terbaik yang harus dilakukan adalah memberikan mesin beberapa detik untuk meningkatkan tekanan oli yang dibutuhkan, dan perjalanan akan berjalan lancar. Kualitas dan kondisi oli yang baik sangat penting untuk melindungi mesin saat memulai dalam kondisi dingin.
Kembali ke pertanyaan apakah masih layak untuk memanaskan mesin dalam cuaca dingin: jika Anda tidak mengendarai mobil tua dengan mesin karburator dan tidak ingin menghabiskan uang untuk perbaikan tambahan, maka tidak, sebaiknya jangan. Hal utama adalah membeli oli berkualitas tinggi dan memantau kondisinya, menggantinya jika perlu. Lepas landas, duduk kembali, kencangkan sabuk pengaman dan tekan jalan.