Apa itu GMO? Kapan Obat Akan Mengalahkan Kanker dan HIV? Bagaimana rekayasa genetika dapat mempengaruhi peremajaan, apa yang harus dilakukan terhadap masalah di seluruh dunia tentang berkurangnya toleransi antibiotik dan mengapa homeopati tidak efektif? Kami membicarakan hal ini dengan ahli biologi terkenal dan pempopuler sains Alexander Panchin.
Alexander Yurievich Panchin Biologist, pemenang penghargaan "Enlightener" untuk buku "The Sum of Biotechnology". Peneliti Senior di Institut Masalah Transmisi Informasi dari Akademi Ilmu Pengetahuan Rusia Kharkevich, anggota Komisi RAS untuk Memerangi Ilmu Semu dan Pemalsuan Penelitian Ilmiah. Anggota panitia penyelenggara dan dewan ahli Hadiah. Harry Houdini, anggota dewan Yayasan Pendidikan Evolusi. Minat penelitian: bioteknologi dan bioinformatika. Penulis banyak artikel ilmiah dan ilmiah populer, peserta program televisi dan radio.
Alexander, mengapa GMO tidak hanya tidak berbahaya, tetapi juga bermanfaat?
- Orang-orang takut dengan GMO karena mereka tidak mengerti apa itu transgenik. Jajak pendapat menunjukkan bahwa hanya 29% orang Rusia yang membayangkan bahwa gen hadir tidak hanya pada tanaman yang dimodifikasi secara genetik, tetapi juga pada tanaman biasa. Sekitar 80% percaya bahwa transgenik sangat berbahaya dan merugikan. Di sini, mungkin tepat untuk merujuk ke salah satu ulasan terbesar yang diterbitkan dalam jurnal Critical Review in Biotechnology (Nicolia et al, 2014), di mana sekitar satu setengah ribu publikasi tentang topik GMO ditinjau. Para penulis menyimpulkan bahwa organisme GM tidak menimbulkan bahaya tambahan.
Apa itu GMO?
- Ini adalah varietas tanaman, strain mikroorganisme atau hewan di mana beberapa gen diubah di laboratorium. Penting untuk diingat bahwa gen berubah (bermutasi) pada semua makhluk hidup. Ini selalu terjadi dan disebut evolusi. Perbedaan antara gen yang diubah secara artifisial dan gen yang bermutasi sendiri, di alam yang hidup, hanya pada kasus pertama kita mengendalikan proses ini, dan pada kasus kedua kita tidak. Selain itu, kami mengubah gen untuk suatu tujuan. Misalnya untuk mendapatkan tanaman yang tahan terhadap virus tertentu.
Rekayasa genetika adalah teknologi yang dapat digunakan untuk menciptakan berbagai macam organisme dan, tentu saja, jika saya ingin melakukan sesuatu yang berbahaya, saya dapat melakukannya. Tetapi ahli genetika tidak memiliki tugas seperti itu. Tidak ada kepentingan komersial dalam hal ini - orang mencoba melakukan hal-hal bermanfaat yang akan diminati di pasar.
Dan karena organisme transgenik sangat berbeda, agak aneh untuk membicarakan manfaat atau bahaya transgenik secara umum. Tetapi kita dapat berbicara tentang manfaat varietas GM tertentu. Ambil contoh, mengairi ladang dengan insektisida - bahan kimia yang digunakan untuk membunuh hama. Serangga yang menguntungkan mati bersama mereka. Untuk mencegah hal ini terjadi, kita dapat membuat varietas tanaman rekayasa genetika yang tahan terhadap hama. Pada saat yang sama, biaya penggunaan insektisida juga berkurang. Ada beberapa contoh ketika umumnya tidak mungkin menumbuhkan budaya tertentu tanpa rekayasa genetika. Suatu ketika, karena virus di Hawaii, hampir semua pepaya dihancurkan. Peternak mencoba membuat pepaya yang tahan terhadap virus, tetapi tidak ada yang berhasil, tetapi insinyur genetika berhasil.
Dengan bantuan rekayasa genetika, Anda juga dapat meningkatkan kualitas produk. Misalnya, tomat hitam yang kaya antioksidan akan segera dijual di AS. Mereka telah diuji pada hewan pengerat dan telah menunjukkan hasil yang baik dalam mengurangi risiko kanker dan beberapa penyakit lainnya. Ngomong-ngomong, tentang obat. Hampir semua insulin yang diproduksi saat ini diperoleh dengan menggunakan mikroorganisme yang dimodifikasi secara genetik.
Belum lagi kontribusi transgenik untuk hasil yang lebih tinggi. Berkat teknologi ini, lebih banyak produk dapat diperoleh dari satu satuan luas saat ini, yang berarti tidak perlu merusak ekosistem alam, menebang hutan, dan memusnahkan hewan. Saya sudah diam tentang apa yang dibutuhkan dan hanya untuk memberi makan orang, yang sudah ada 7, 3 miliar orang di planet ini, dan akan ada lebih banyak lagi. Jadi ada banyak manfaat dari beberapa GMO. Namun sayang, para penentang GMO cenderung memandang teknologi sebagai kejahatan yang mutlak.
Mungkin bermanfaat bagi seseorang untuk membuat gambar seperti itu untuk GMO?
- Sulit untuk menilai ini, karena perusahaan pertanian yang sama memiliki banyak kepentingan yang berbeda. Ada negara di mana petani diberi uang agar tidak menanam pangan, karena perusahaan tertentu ingin menjualnya dengan harga lebih tinggi. Ada perusahaan pertanian yang tidak menanam transgenik hanya untuk mengiklankan produk mereka, karena mereka tahu bahwa kebanyakan orang memiliki fobia transgenik. Ada produsen insektisida yang sama yang dirugikan oleh keberadaan transgenik.
Politisi melarang hal-hal seperti itu karena satu-satunya tugas mereka adalah dipilih untuk masa jabatan baru. Lebih menguntungkan bagi mereka untuk mendukung sebagian besar penduduk dalam hal-hal seperti itu daripada menentang pendapat mayoritas. Jadi saya bukan pendukung teori konspirasi, seperti yang dikatakan Pelevin: "Dunia ini tidak diatur oleh pondok rahasia, tetapi oleh kekacauan yang nyata." Jangan mencurigai niat jahat di mana semuanya bisa dijelaskan oleh kebodohan manusia.
Anda berbicara tentang rekayasa genetika dalam kedokteran, apakah ada prospek untuk mengalahkan penyakit seperti kanker, HIV, dll?
- Rekayasa genetika memiliki prospek aplikasi untuk pengobatan tiga kelompok penyakit: keturunan, virus dan onkologi. Adapun beberapa penyakit keturunan pada orang dewasa, yang disebut terapi gen telah muncul. Ambil contoh, orang dengan hemofilia, yang tidak memiliki gen yang bertanggung jawab untuk produksi faktor pembekuan darah. Dengan bantuan virus yang dinetralkan secara genetik dimodifikasi, salinan yang dikoreksi dari gen ini dapat dikirim ke hati, di mana faktor yang diinginkan terbentuk. Ini membantu meringankan gejala.
Perlindungan virus dikaitkan dengan teknologi CRISPR / Cas9. Ini adalah kata yang sangat modis dalam biologi modern, sistem kekebalan antivirus bakteri. Ini didasarkan pada protein yang dapat memotong DNA. Ada cara untuk memprogram protein ini untuk memotong DNA di tempat yang Anda inginkan, termasuk memotong hampir semua virus. Artinya, adalah mungkin untuk memasok sel dengan protein seperti itu, yang, dengan demikian, akan tahan terhadap virus. Percobaan serupa telah dilakukan pada tanaman.
Misalnya, tembakau diciptakan yang dapat memotong beberapa virus yang menginfeksi tanaman jenis ini. Hal yang sama telah dilakukan pada kultur sel manusia (belum pada manusia secara keseluruhan): mereka telah dibuat resisten terhadap HIV. Di masa depan, ini mungkin menjadi pendekatan yang akan membantu kita akhirnya mengalahkan penyakit ini.
Dan area ketiga adalah kanker. Sel kanker adalah sel yang tampaknya sudah gila, mereka membelah tanpa batas dan membentuk tumor yang mematikan. Biasanya sistem kekebalan menghancurkan mereka, tetapi kadang-kadang sel-sel sistem kekebalan tidak memiliki reseptor yang tepat untuk mengenali tumor kanker. Dan kemudian, dengan mentransplantasikan gen tertentu, kita dapat memasok sel kekebalan dengan reseptor tersebut. Dengan teknologi ini, beberapa pasien leukemia telah sembuh.
Kapan pencapaian-pencapaian ini akan dibagikan kepada massa?
- Semua teknologi ini, tentu saja, masih dalam tahap percobaan. Beberapa obat yang berhubungan dengan terapi gen telah memasuki pasar, tetapi obat yang berhubungan dengan pengobatan kanker dan infeksi virus sedang dalam pengembangan. Obat-obatan semacam itu akan dirilis ke masyarakat umum, saya pikir, tidak lebih awal dari 10-20 tahun.
Dalam hal ini, saya ingin mengajukan pertanyaan tentang masalah yang disuarakan oleh Organisasi Kesehatan Dunia beberapa tahun yang lalu - penurunan toleransi antibiotik. Apa yang ditawarkan rekayasa genetika dalam hal ini?
“Memang, jika bakteri terus-menerus terpapar antibiotik, mereka mengembangkan resistensi. Tetapi ada langkah-langkah yang dapat memperlambat proses ini. Aturan pertama adalah minum seluruh antibiotik sampai akhir. Karena dengan cara ini Anda membunuh semua bakteri. Jika Anda minum hanya setengahnya saja, maka Anda meninggalkan beberapa bakteri yang ternyata lebih resisten. Dan ketika Anda, secara konvensional, batuk pada beberapa kenalan Anda, kemudian menginfeksinya dengan bentuk bakteri yang lebih toleran. Setelah beberapa infeksi seperti itu, bentuk bakteri yang lebih resisten akan muncul.
Aturan kedua adalah jangan minum antibiotik jika tidak ada indikasi untuk ini. Karena dengan cara ini Anda membuat bakteri lebih mudah beradaptasi, dan ketika Anda benar-benar membutuhkan satu atau beberapa jenis antibiotik, itu mungkin tidak membantu Anda - bakteri akan lebih kuat daripada obatnya, karena mereka telah mengembangkan resistensi terhadapnya.
Jika kita berbicara tentang rekayasa genetika, maka yang disebut bakteriofag dapat digunakan untuk melawan bakteri – virus yang menghancurkan bakteri dan yang dapat dikembangkan di laboratorium.
Apa yang bisa Anda katakan tentang prospek peremajaan?
- Hubungan yang paling menjanjikan antara rekayasa genetika dan peremajaan ditunjukkan dalam satu penelitian pada hewan pengerat. Dengan bantuan virus, gen untuk enzim yang disebut telomerase diperkenalkan ke berbagai sel hewan. Ketika sel membelah, DNA berlipat ganda, akibatnya kromosom sedikit memendek, dan agar pemendekan ini tidak mempengaruhi gen penting, ada bagian di ujung DNA - telomer yang melindungi DNA dari pemendekan. Dengan bertambahnya usia, panjang telomer dalam sel menjadi lebih pendek. Telomerase membangun telomer, mengganggu proses ini. Sel mendapatkan kemampuan untuk membelah lebih banyak. Dengan demikian, kehidupan hewan pengerat diperpanjang hingga 20%. Idenya muncul untuk melakukan hal yang sama untuk orang-orang, tetapi sejauh ini belum ada uji klinis lengkap. Sejumlah besar sukarelawan diperlukan untuk menyuntikkan diri dengan virus dan plasebo ini. Dan setelah jumlah tahun ke-N kita akan mengetahui apakah itu berhasil atau tidak.
“Saya tahu bahwa Anda juga bekerja untuk menyanggah mitos tentang keefektifan homeopati. Beritahu kami tentang hal itu
- Baru-baru ini, laporan terperinci oleh Departemen Kesehatan Australia diterbitkan, yang menganalisis 57 tinjauan sistematis homeopati. Dan mereka sampai pada kesimpulan bahwa tidak ada satu pun penyakit dari 61 yang dipertimbangkan dalam ulasan ini yang terbukti efektif dengan homeopati. Hasil ini konsisten dengan sejumlah orang lain yang sebelumnya diterbitkan dalam jurnal ilmiah. Artinya, homeopati tidak berfungsi.
Untuk menguji keefektifan obat apa pun, obat itu dibandingkan dengan semacam boneka, plasebo. Dan sementara obat plasebo cenderung memiliki beberapa efek psikoterapi, tidak ada gunanya mengobati penyakit serius seperti flu atau kanker dengan obat tersebut. Pengecualian adalah beberapa gejala seperti nyeri atau mual. Memang, seseorang mungkin percaya pada efektivitas plasebo, percaya bahwa itu adalah obat dan akan memiliki lebih sedikit rasa sakit atau lebih sedikit muntah. Atau akan tampak baginya bahwa ada sesuatu yang kurang sakit atau dia kurang sakit. Itu tidak buruk juga. Tapi kita sekarang berbicara tentang efektivitas nyata homeopati, yang tidak memiliki bukti.