Ahli biologi telah mempelajari pelumas yang digunakan serangga untuk "melumasi" kerangka luar mereka, dan menemukan bahwa bahan ini mengurangi gesekan bahkan lebih dari Teflon yang terkenal.
Teflon adalah salah satu keberhasilan terbesar kimia modern. Karena ketahanan kimia dan termal yang sangat baik, banyak digunakan dalam industri dan teknik, kedokteran dan elektronik. Salah satu aplikasi penting Teflon adalah pelumasan: karena koefisien selipnya yang sangat rendah, ia bertindak sebagai bahan anti-gesekan yang sangat baik. Namun, zat yang baru-baru ini ditemukan oleh para ilmuwan Jerman bahkan lebih licin daripada Teflon. Mereka menulis tentang ini dalam sebuah artikel yang diterbitkan dalam jurnal Proceedings of the Royal Society B.
Zat anti gesekan ada di mana-mana di alam. Beberapa ikan mengeluarkannya, mempercepat gerakan di dalam air. Mengandung komponen dan sambungan kerangka luar serangga seperti itu, jika tidak mereka akan dengan cepat bergesekan satu sama lain. Konstantin Nadein dan rekan-rekannya di Universitas Keele menyelidiki komponen kumbang gelap Zophobas morio ini. Para ilmuwan telah menemukan bahwa pelumas dilepaskan melalui pori-pori di karapas, diperas dalam filamen kecil berdiameter sekitar satu mikrometer, dan kemudian dioleskan saat anggota badan bergerak.
Zat ini terdiri dari campuran protein, dan penulis menentukan sifat anti-gesekannya menggunakan tes klasik. Dengan menempatkan zat di antara sepasang kacamata datar, mereka mengukur gaya yang dibutuhkan untuk memindahkan satu gelas di atas yang lain. Ternyata pelumas serangga mengurangi gesekan bahkan lebih dari pelumas Teflon biasa.
Sayangnya, belum mungkin mengubah zat ini menjadi produk komersial jadi. Protein shake terlalu sulit untuk diproduksi dan mahal untuk diisolasi dari kumbang itu sendiri. Jadi sekarang para ilmuwan ingin menemukan cara untuk mensintesisnya secara artifisial. Mungkin, di masa depan, pelumas seperti itu akan menggantikan Teflon di area kerja yang paling kritis.