Ilmuwan Amerika berhasil melakukan serangkaian eksperimen kimia dan fisika dengan jumlah einsteinium yang rendah: mereka memiliki kurang dari 200 nanogram logam radioaktif ini. Para ahli telah menemukan beberapa yang baru dan mengklarifikasi sifat-sifat unsur transuranik yang sudah diketahui. Pengetahuan yang diperoleh akan membantu dalam bekerja dengan aktinida lain, dan juga menjelaskan sejumlah sifat umum untuk unsur-unsur di akhir tabel periodik.
Studi tentang unsur-unsur transuranik, yang memiliki nomor atom lebih tinggi dari 92, tidaklah mudah: sebagian besar isotopnya memiliki waktu paruh yang pendek. Di antara mereka, einsteinium (Es) menonjol - unsur kimia dengan nomor atom tertinggi (99) dari yang telah diperoleh dalam jumlah makroskopik. Benar, ini membutuhkan upaya yang sangat besar. Dan meskipun pencapaian para ilmuwan ini, banyak dari sifat-sifatnya masih belum sepenuhnya dipahami.
Kesenjangan pengetahuan ini diisi oleh para ahli Amerika dari Los Alamos National Laboratory (LANL), Lawrence Berkeley National Laboratory (LBNL) dan Georgetown University. Mereka mempublikasikan hasil penelitian mereka di jurnal peer-review Nature. Para ilmuwan tidak bekerja dengan Einsteinium yang benar-benar murni, tetapi dengan isotopnya Es-254 dalam hubungannya dengan ligan pengkelat hidroksipiridinon.
Banyak sifat fisik dan kimia Einsteinium ditentukan sebagai hasil dari perhitungan teoritis dan eksperimen sebelumnya. Namun, data tersebut selalu memerlukan verifikasi ulang, apalagi penelitian baru memiliki setiap kesempatan untuk membawa penemuan baru. Itu juga terjadi kali ini. Meskipun para ilmuwan tidak mempelajari sesuatu yang revolusioner, adalah mungkin untuk mengklarifikasi beberapa fitur dari Es dan aktinida lainnya.
Para peneliti menyempurnakan panjang ikatan kimia Einsteinium dalam senyawa yang berbeda menggunakan spektroskopi penyerapan sinar-X. Juga, selama pengukuran fotofisika, pergeseran biru diamati, yang tidak terjadi dalam eksperimen serupa dengan aktinida yang lebih ringan. Akhirnya, para peneliti telah menerima banyak data tentang struktur kulit elektron terluar einsteinium. Ketika para ilmuwan merangkum pekerjaan mereka, semua informasi baru ini menunjukkan perlunya terus mempelajari perilaku aktinida yang tidak biasa, terutama isotop berumur pendek mereka.
Aura romantis tertentu dari karya ilmiah ini diberikan oleh latar di mana karya itu dilakukan. Penelitian Einsteinium selalu berpacu dengan fenomena fisikokimia alami, terutama dengan peluruhannya. Seperti yang dijelaskan oleh penulis artikel kepada Sciencealert, dalam lingkungan pandemi di mana fungsi semua institusi terbatas, tidak mudah untuk menjalankan semua prosedur. Meskipun isotop paling stabil, Es-254, dengan waktu paruh lebih dari 275 hari, dipelajari, ada kemungkinan besar bahwa logam yang diperoleh di laboratorium tidak akan cukup untuk semua percobaan.