Bahan dasar putih telur mempertahankan sifat dan penyajian stroberi, pepaya, pisang dan alpukat selama tujuh hari.
Menurut WHO, saat ini sekitar 800 juta orang kelaparan di dunia. Yang paling paradoks adalah bahwa sekitar sepertiga dari produk yang dihasilkan terbuang dan, akibatnya, tidak dimakan, tetapi langsung dibuang. Paling sering, makanan rusak selama pengiriman dari ladang dan peternakan ke tempat penjualan.
Yang terpenting, ini berlaku untuk buah-buahan dan sayuran: untuk beberapa di antaranya, persentase pembusukan sebelum dikonsumsi mencapai 50% dari massa. Untuk mengatasi masalah ini, para ilmuwan telah mengembangkan biokomposit khusus berdasarkan putih telur. Artikel pengembangan diterbitkan dalam jurnal Advanced Materials.
Saat ini, lilin sering digunakan untuk mengawetkan sayuran dan buah-buahan. Ini mencegah penguapan air dan perkembangan mikroba, sehingga memperpanjang pelestarian buah. Namun, lilin sangat sulit dibersihkan dari permukaan, dan jika masuk ke perut, itu dapat mengganggu beberapa proses biokimia.
Metode seperti pengemasan dalam atmosfer gas, pendinginan atau pengolesan zat seperti parafin, meskipun mereka mengawetkan sayuran dan buah-buahan untuk waktu yang lama, dapat mengubah rasanya, dan juga cukup mahal dan menguras energi. Biokomposit yang diusulkan oleh para ilmuwan jauh lebih murah, dapat dimakan sepenuhnya, tidak mempengaruhi rasa dan tidak membahayakan tubuh.
Bahan baru tersebut terdiri dari putih telur, kuning telur kering, gliserin, nanokristal selulosa dan kurkumin. Protein berfungsi sebagai dasar komposit, gliserin memberinya elastisitas, dan komponen kuning telur - sifat anti air. Kurkumin menghambat oksidasi zat dalam produk dan menghambat perkembangan mikroflora, dan selulosa memberikan kekakuan tambahan komposit, sementara mengganggu penetrasi air dan oksigen.
Proses pengawetan dengan bahan ini sangat sederhana. Semua komponen biokomposit ditambahkan ke air yang dipanaskan hingga 80 derajat, campuran yang dihasilkan didinginkan hingga suhu kamar, dan kemudian buah-buahan dan beri ditambahkan ke dalamnya. Para ilmuwan menguji efektivitas konservasi pada empat produk: pepaya, alpukat, pisang dan stroberi.
Produk yang dilapisi dengan lapisan biokomposit mempertahankan sifat dan presentasinya lebih lama daripada yang tidak dilapisi, selama sekitar satu minggu. Misalnya, setelah tiga hari, stroberi yang tidak dilapisi kehilangan 60% kelembabannya, sedangkan pada buah beri yang dilapisi biokomposit, angka ini tidak melebihi 40% pada hari kelima pemaparan.
Sifat antimikroba dari bahan tersebut juga menjadi yang terbaik: para ilmuwan mengujinya menggunakan kultur Escherichia coli. Mikroorganisme diaplikasikan pada permukaan biokomposit, dan setelah semalaman terpapar, tidak ada bakteri yang ditemukan pada bahan tersebut. Selain semuanya, biokomposit mudah dicuci dengan air: lapisan setebal 100 mikrometer larut dalam dua menit.
Sebelumnya, spesialis Universitas ITMO mengembangkan material komposit pemancar cahaya berdasarkan nanocrystals perovskit. Atas dasar itu, dimungkinkan untuk membuat sumber cahaya mini dengan parameter keluaran yang ditingkatkan.