Pada abad ke-20, proyek luar angkasa dengan skala luar biasa lahir di benak para insinyur terbaik di Amerika Serikat dan Uni Soviet. Mereka semua hanya mengejar satu tujuan - untuk menyalip lawan geopolitik mereka. Hanya sebagian kecil dari program-program ini yang menerima hak untuk hidup, tetapi hari ini kita akan mengingat dengan tepat mereka yang tidak pernah ditakdirkan untuk dilahirkan.
Pejuang luar angkasa
Banyak yang mungkin pernah mendengar tentang sistem kedirgantaraan Spiral, tetapi tidak semua orang tahu tentang proyek serupa Amerika X-20. Tetapi program X-20 Dyna Soar-lah yang menjadi dasar dari konsep kompleks ruang tempur. Tentu saja, proyek untuk pembuatan perangkat jenis ini telah dikerjakan sebelumnya, tetapi hanya spesialis Boeing yang hampir mengimplementasikan sesuatu seperti itu.
Pelanggan X-20 adalah Angkatan Udara AS. Para pencipta memiliki rencana Napoleon: pesawat orbital yang dapat digunakan kembali seharusnya secara efektif mencegat pesawat ruang angkasa, melakukan pengintaian dan bahkan mengirimkan serangan nuklir di darat. Ke depan, kami mencatat bahwa proyek ini ternyata hanya utopia yang menggoda: tugas-tugas yang disebutkan lebih baik diselesaikan oleh kompleks yang sangat terspesialisasi. Tetapi alasan utama untuk meninggalkan program adalah harganya - dari tahun 1957 hingga 1963, 410 juta dolar dihabiskan untuk itu. Akibatnya, proyek dibatalkan, dan dana dialihkan ke program Gemini.
Pada saat ini, para pengembang berhasil membangun beberapa prototipe X-20, serta melakukan sejumlah studi. Kendaraan yang dapat digunakan kembali akan diluncurkan ke orbit menggunakan kendaraan peluncuran Titan (tergantung pada tugas spesifiknya, itu seharusnya menggunakan modifikasi roket yang berbeda). Mesin tambahan tidak diperlukan untuk menyelesaikan satu putaran, tetapi jika perlu, X-20 dapat ditingkatkan dengan tahap ketiga Martin Trans-Stage. Dia memberi X-20 kemampuan untuk membuat beberapa orbit di sekitar planet dan bermanuver di luar angkasa, melakukan operasi untuk mendekati dan menetralisir satelit Soviet.
Kapal itu sendiri adalah pesawat orbit kecil dengan satu kursi. Panjang X-20 mencapai 10,7 m, lebar sayap 6,35 m, mampu menempatkan 450 kg muatan ke orbit, dan mendarat seperti pesawat biasa di landasan.
Kepemimpinan Soviet menganggap Dyna Soar sebagai ancaman yang sangat nyata - dan menyiapkan tanggapannya sendiri. Pada 1960-an, di bawah kepemimpinan desainer legendaris Gleb Lozino-Lozinsky, sistem kedirgantaraan Spiral yang sama legendarisnya dikembangkan.
Bahkan pada saat penutupan, program X-20 Dyna Soar masih sangat jauh dari implementasi praktis. Tetapi keseriusan rencana Amerika dibuktikan oleh fakta bahwa detasemen sukarelawan direkrut untuk X-20 - hanya tujuh orang. Para astronot ini termasuk Neil Armstrong, yang kemudian menjadi orang pertama yang menginjakkan kaki di bulan. Ngomong-ngomong, karena daya tahannya yang luar biasa, ia menerima julukan "Kapten Es".
Spiral berbeda dari pesaingnya di luar negeri terutama dalam lepas landas horizontal di udara. Kendaraan itu diluncurkan dari pesawat akselerator hipersonik khusus. Pemisahan seharusnya terjadi pada kecepatan Mach 6 dan ketinggian 30 km, dan setelah pemisahan, akselerator yang beroperasi pada bahan bakar hidrogen fluorida mulai beraksi.
Tujuan utama dari program ini, tentu saja, adalah militer. Sebuah pesawat orbital kursi tunggal kecil (panjang 8 m, lebar sayap - 7, 4) dapat digunakan untuk mencegat satelit musuh, menghancurkan target laut dengan rudal udara-ke-permukaan, dan juga untuk pengintaian. Berat total beban tempur bisa mencapai 2000 kg. Untuk manuver di orbit, direncanakan menggunakan mesin jet cair, dan mendarat dalam mode pesawat.
Semua rencana ini hanya tinggal dalam mimpi. Hasil dari banyak pekerjaan pada "Spiral" adalah penciptaan pesawat eksperimental (sejauh ini subsonik) MiG-105.11 - "Laptya", karena ia dijuluki karena hidung tumpulnya yang terbalik. Pada tahun 1976, ia pertama kali mengudara, dan pada tahun 1977 ia berhasil lepas landas dari kapal induk, pembom Tu-95, dalam penerbangan. Namun, analog subsonik sangat jauh dari kompleks orbital yang direncanakan dan hanya mewakili langkah pertama dalam perjalanan yang panjang dan sulit, perjalanan yang tidak berhasil.
Pekerjaan di kompleks itu akhirnya dibatasi pada tahun 1979, ketika eksperimen berjalan lancar pada proyek kapal lain yang dapat digunakan kembali yang menjanjikan. Program Spiral menelan biaya USSR 75 juta rubel, dan biaya tinggi bersama dengan kesulitan implementasi dan "kurangnya tugas mendesak" menjadi salah satu alasan utama penutupannya. Selain itu, Amerika meninggalkan proyek mereka pada tahun 1960-an.
Tetapi pada akhir tahun 1970-an, Amerika Serikat telah menyiapkan tanah di mana tunas-tunas baru yang menjadi perhatian Tanah Soviet akan tumbuh. Dengan "ancaman ruang angkasa" baru yang terkait dengan program Pesawat Ulang-alik, Uni Soviet ditarik ke dalam perlombaan ruang angkasa lain, yang hasilnya adalah penciptaan kompleks Buran.
Pesawat roket orbital tak berawak (BOR) dibuat sebagai bagian dari program Spiral, tetapi tidak ikut serta dalam pengujian. Itu adalah model skala 1: 2 dari pesawat yang mengorbit. Perangkat eksperimental terbang diluncurkan pada tahun pengujian Buran, pada tahun 1982. BOR telah memberikan kontribusi yang signifikan terhadap pelaksanaan program Buran.
Secara keseluruhan, Dyna Soar dan Spiral dapat dianggap sebagai salah satu proyek luar angkasa paling luar biasa sepanjang masa: tidak ada yang seperti ini terjadi baik sebelum atau sesudahnya. Dan meskipun kemudian prospek penerapannya sangat kabur, di abad kita konsep ini mengalami kebangkitan yang tidak terduga, dan pengembangan kapal baru yang dapat digunakan kembali, seperti Dream Chaser, sedang berjalan lancar di Amerika Serikat. Untungnya, penggunaan militer penuh mereka tidak lagi dibahas.
MAKS tidak hanya singkatan dari pertunjukan kedirgantaraan, tetapi juga sebutan untuk kendaraan orbital yang menjanjikan. Proyek Multipurpose Aerospace System (MAKS) diperkenalkan pada akhir 1980-an. Seperti dalam "Spiral", pesawat orbit akan diluncurkan dengan bantuan peluncuran udara dari pesawat berat An-225 "Mriya". Proyek itu tidak dilaksanakan, dan pengembangannya dibatasi setelah runtuhnya Uni Soviet.
Program bulan Uni Soviet
Sementara hasil dari "perlombaan bulan" masih belum jelas, Uni Soviet bergegas ke bulan dengan kecepatan penuh. Untuk mengirim ekspedisi berawak, diperlukan roket super kuat - yang telah menjadi kompleks N-1, yang telah dikembangkan sejak awal 1960-an. Raksasa "Roket Tsar" diciptakan di bawah kepemimpinan Sergei Korolev, dan ketika dia pergi, pekerjaan itu dilanjutkan oleh perancang Vasily Mishin.
Roket itu terdiri dari lima tahap. Hanya yang pertama dari mereka 30 mesin cair NK-33 dipasang, menciptakan daya dorong total 5130 ton. Secara total, N-1 memiliki 44 mesin dari lima model berbeda. Massa kering N-1 mencapai 208 ton, dan massa awal bisa menjadi 2950 ton Sebagai perbandingan, massa kering kendaraan peluncuran Soyuz-U yang digunakan untuk meluncurkan pesawat ruang angkasa Progress ke orbit hanya 24 ton. Di sisi lain, N-1 mampu meluncurkan muatan seberat 100 ton ke orbit rendah bumi, dan mengirimkan muatan 34 ton ke Bulan.
Untuk misil yang berat dan target yang tepat. Pada awalnya, bahkan direncanakan untuk menggunakannya untuk meluncurkan modul pesawat ruang angkasa antarplanet ke orbit, yang akan terbang ke Mars atau Venus. Tetapi pada paruh pertama tahun 1960-an, ide-ide ini digantikan oleh penerbangan yang jauh lebih realistis ke satelit alami Bumi. Dari tahun 1969 hingga 1972, empat peluncuran uji coba H-1 dilakukan - roket itu seperti kutukan: semua peluncuran tidak berhasil. Sementara itu, Amerika mendarat di bulan.
Dari semua kendaraan peluncur yang dikirim ke orbit, yang terbesar dan paling kuat adalah Saturn V Amerika. Massa kering roket adalah 235 ton, berat peluncuran mencapai 2328 ton, dan muatannya adalah 120 ton. adalah Wernher von Braun Jerman yang legendaris, dan roket itu sendiri akhirnya digunakan untuk penerbangan ke bulan di bawah program Apollo.
Roket N-1 yang gagal kadang-kadang disebut sebagai penyebab utama kekalahan Uni Soviet dalam perlombaan bulan, tetapi ini hanya sebagian benar. Alasan ketertinggalan di belakang Amerika Serikat adalah berbagai faktor, termasuk tingkat produksi teknologi yang lebih rendah, dan kurangnya dana (dalam hal tingkat saat ini, program bulan membebani Amerika $ 135 miliar - lima kali lebih banyak daripada biaya Uni Soviet), serta kurangnya pemahaman yang jelas tentang kepemimpinan negara tujuan mereka.
Tapi ada alasan lain yang tidak selalu dibicarakan. Faktanya adalah sering kali tidak ada koordinasi yang tepat antara kelompok pengembang dan ilmuwan Soviet. Mungkin, persaingan lama antara kerajaan OKB-1 dan OKB-52 dari Akademisi Chelomey berperan dalam kekalahan tersebut. Satu hal yang tak terbantahkan: alasan utama penghentian program bulan Soviet adalah pendaratan astronot dari Amerika Serikat di Bulan pada tahun 1969. Proyek telah kehilangan relevansinya.
Ngomong-ngomong, di OKB-1 yang sama, pesawat ruang angkasa berawak LZ dikembangkan, yang seharusnya menjadi salah satu karakter utama dari program bulan domestik. Kompleks 15-ton terdiri dari pendaratan bulan dan kendaraan orbit bulan. Direncanakan ketika kapal mencapai orbit bulan, modul pendarat dan orbital akan terpisah. Satu astronot akan tetap berada di orbit, sementara yang lain akan mendarat di permukaan bulan menggunakan pendarat. Kemudian modul pendaratan bulan akan mengangkat astronot kembali, berlabuh dengan modul orbital - dan astronot akan pulang.
Spesialis Soviet meminjam banyak solusi teknis dari Amerika Serikat, tetapi proyek H1-L3 dalam banyak hal lebih rendah daripada program Apollo. Jadi, alih-alih tiga astronot (seperti di kapal Amerika), hanya dua yang bisa berada di L3. Bahkan ukuran modul lunar Amerika hampir dua kali ukuran modul bulan Soviet. Akibatnya, pesawat ruang angkasa L3 tidak pernah dibangun, dan tes yang dilakukan dalam kerangka program H1-L3 terbatas pada peluncuran mock-up dan prototipe.
Proyek pesawat ruang angkasa antarplanet lahir di Uni Soviet pada paruh pertama tahun 1960-an, ketika Mars dianggap sebagai salah satu target penerbangan. Kemudian, secara paralel, pengembangan dua proyek dilakukan. Kelompok desainer Gleb Maksimov sedang mengerjakan pesawat ruang angkasa kecil untuk terbang mengelilingi Mars dengan awak hingga tiga orang. Kelompok Doctor of Technical Sciences, pilot-kosmonot Konstantin Feoktistov memiliki skala yang sama sekali berbeda: para insinyurnya berencana untuk merakit sebuah kapal besar di orbit dekat bumi. Perangkat semacam itu bisa berguna untuk perjalanan yang sangat jauh.
Instalasi laser "Skif"
Pengerjaan "Skif" dimulai pada akhir 1970-an di NPO Energia (sudah akrab bagi kami OKB-1), dan pada 1981 mereka diambil di Biro Desain Salyut. Platform orbital dimaksudkan untuk penghancuran laser objek luar angkasa, termasuk kapal dan satelit Amerika.
Program yang rumit dan mahal itu sering diserang, dan pada tahun 1983 program itu benar-benar dibatasi. Namun, segera dihidupkan kembali melalui kesalahan Amerika sendiri, yang mengumumkan dimulainya proyek Inisiatif Pertahanan Strategis. Uni Soviet tidak bisa membiarkan semuanya berjalan dengan sendirinya, dan diputuskan untuk melanjutkan pekerjaan di Skif.
Sampel eksperimental kompleks, bernama "Polyus" ("Skif-DM"), berbobot 77 ton dengan panjang 34 m. Stasiun terdiri dari layanan dan unit target. Kompartemen mesin berisi empat mesin penggerak, mesin orientasi dan stabilisasi, tangki bahan bakar dan peralatan lainnya. Direncanakan untuk melengkapi kompleks dengan laser dinamis gas 100 kW, yang pada saat peluncuran telah melewati pengujian yang panjang.
Pada 15 Mei 1987, instalasi itu dikirim ke luar angkasa menggunakan kendaraan peluncuran super-berat Energia. Namun, setelah pemisahannya terjadi kegagalan, dan kompleks "Skif-DM" jatuh ke Samudra Pasifik, tidak pernah mencapai orbit. Itu adalah akhir, dan akhir yang tragis.
Biaya program "Skif" tidak diketahui secara pasti, tetapi sering muncul di antara proyek luar angkasa paling mahal di Uni Soviet. Masalah dalam perekonomian negara, dikombinasikan dengan kesalahan perhitungan teknis, menyebabkan selesainya penelitian.
Inisiatif Pertahanan Strategis (SDI)
Program ini dimulai pada tahun 1983, ketika Reagan berjanji untuk membuat "payung" yang fantastis untuk melindungi Amerika Serikat dan sekutunya dari rudal Soviet. Namun, banyak ahli mempertanyakan sifat defensif SDI, karena program ini dapat digunakan untuk tujuan ofensif.
Untuk membongkar SOI secara rinci, Anda akan membutuhkan seluruh pekerjaan multivolume, jadi kami hanya akan mencatat poin utama. Skala proyek dapat dipahami dengan satu angka: $ 21 miliar - ini persis berapa banyak yang dihabiskan hanya untuk penelitian dasar di dalam SDI. Berapa biaya program jika diterapkan adalah tebakan siapa pun.
Elemen SDI yang paling "sederhana" adalah anti-rudal. Khusus untuk SDI, Lockheed Martin mempresentasikan proyek HOE (Homing Overlay Experiment): anti-rudal yang dioperasikan karena intersepsi kinetik dari target - target tidak terkena gelombang ledakan, tetapi oleh elemen pemogokan yang dibuka dengan cara sebuah baling-baling. Tetapi ide-ide inovatif dari intersepsi kinetik juga tidak terbatas pada ini.
Para ahli mengajukan gagasan Briliant Pebbles - satelit kompak yang akan berputar di orbit, dan pada jam X sudah akan ditujukan pada rudal balistik Soviet, dan dapat menaburkannya dengan blok kejut tungsten berat seukuran semangka. Direncanakan armada yang terdiri dari hampir 4 ribu satelit mini semacam itu akan beroperasi di luar angkasa, langsung siap beraksi.
Selain itu, Amerika ingin memiliki stasiun orbit dengan instalasi laser untuk intersepsi. Untuk pengiriman laser orbital, NASA akan menggunakan kapal Space Shuttle yang terkenal. Direncanakan kekuatan laser kimia luar angkasa akan mencapai 20 MW, yang cukup untuk menetralisir target balistik.
Di antara perkembangan luar biasa dari program SOI adalah proyek Prometheus dan CHECMATE. Yang pertama menyediakan penghancuran rudal dengan sesuatu seperti buckshot, yang terbentuk sebagai hasil ledakan nuklir dari "pelat luar angkasa" besar. Dan CHECMATE berarti penempatan senjata elektromagnetik di stasiun orbital …
Bahkan sekarang, perdebatan terus berlanjut tentang apakah program SDI merupakan upaya untuk mempertahankan diri dari rudal Soviet, atau apakah itu mengejar tujuan yang sama sekali berbeda - misalnya, untuk menyeret Uni Soviet ke perlombaan antariksa yang tidak masuk akal dan sangat mahal, memberikan pukulan telak bagi ekonomi Soviet. Jika kita melihat program dari sisi ini, maka itu pasti memenuhi tugasnya.
Program SDI ditutup pada awal 1990-an, ketika akhirnya menjadi jelas bahwa program itu tidak akan mampu menyelesaikan seluruh rangkaian tugas pertahanan rudal. Secara alami, harga "kosmik" proyek dan runtuhnya Uni Soviet juga berperan. Tetapi jika hampir semua perkembangan Soviet pada akhir 1980-an telah dilupakan, maka banyak perkembangan di SDI telah diwujudkan dalam proyek-proyek pertahanan lainnya.