Instalasi laser, dalam sepersekian detik, menyalip target pada jarak ratusan kilometer, sangat menakjubkan. Sekarang senjata seperti itu hanya membuat langkah pertama yang tidak pasti ke dunia besar. Namun itu tidak.
Bukan mainan lagi, belum senjata
Istilah "laser", yang akrab bagi kita, adalah singkatan dari Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation, yang berarti "penguatan cahaya dengan emisi terstimulasi".
Untuk pertama kalinya, laser dibahas secara serius pada paruh kedua abad ke-20. Perangkat laser pertama yang berfungsi dipresentasikan oleh fisikawan Amerika Theodore Mayman pada tahun 1960, dan saat ini laser digunakan di berbagai bidang. Beberapa waktu yang lalu, mereka menemukan aplikasi dalam teknologi militer, meskipun sampai saat ini terutama tentang senjata tidak mematikan yang dapat membutakan musuh sementara atau menonaktifkan optiknya. Sistem laser tempur lengkap yang mampu menghancurkan peralatan saat mereka berada pada tahap pengembangan, dan kapan tepatnya mereka akan mulai beroperasi, masih sulit untuk dikatakan.
Masalah utama terkait dengan biaya tinggi dan konsumsi energi yang tinggi dari sistem laser, serta kemampuannya untuk menimbulkan kerusakan nyata pada peralatan yang sangat terlindungi. Namun demikian, setiap tahun negara-negara terkemuka di dunia semakin mengembangkan laser tempur, secara bertahap meningkatkan kekuatan prototipe mereka. Pengembangan senjata laser akan lebih tepat disebut investasi di masa depan, ketika teknologi baru akan memungkinkan untuk secara serius berbicara tentang kelayakan sistem tersebut.
Laser bersayap
Salah satu proyek sistem tempur laser yang paling sensasional adalah eksperimental Boeing YAL-1. Sebuah pesawat Boeing 747-400F yang dimodifikasi berfungsi sebagai platform untuk menempatkan laser tempur.
Amerika selalu mencari cara untuk melindungi wilayah mereka dari rudal musuh, dan proyek YAL-1 dibuat tepat untuk tujuan ini. Ini didasarkan pada laser oksigen kimia 1 MW. Keuntungan utama YAL-1 dibandingkan alat pertahanan rudal lainnya adalah bahwa kompleks laser secara teoritis mampu menghancurkan rudal pada tahap awal penerbangan. Militer Amerika telah lebih dari satu kali mengumumkan keberhasilan tes instalasi laser. Namun demikian, efektivitas nyata dari kompleks semacam itu tampaknya agak diragukan, dan program yang menelan biaya $ 5 miliar itu dibatasi pada tahun 2011. Namun, perkembangan yang diperoleh di dalamnya telah menemukan aplikasi dalam proyek laser tempur lainnya.
Boeing YAL-1 adalah analog dari sistem laser penerbangan Soviet A-60. Basis untuk kompleks laser A-60 adalah Il-76MD, dan penerbangan pertamanya terjadi pada tahun 1981. Diharapkan tugas utama kompleks itu adalah perang melawan pesawat pengintai musuh. Setelah runtuhnya Uni Soviet, pengerjaan A-60 dibekukan, tetapi sekarang telah dilanjutkan.
Perisai Musa dan Pedang Paman Sam
Israel dan Amerika Serikat adalah pemimpin dunia dalam pengembangan sistem tempur laser. Dalam kasus Israel, penciptaan sistem semacam itu disebabkan oleh kebutuhan untuk menahan serangan roket yang sering terjadi di wilayah negara tersebut. Faktanya, jika laser tidak dapat dengan percaya diri mengenai target seperti rudal balistik, maka laser tersebut sudah cukup mampu melawan rudal jarak pendek sekarang.
Roket-roket Qassam Palestina yang tidak terarah selalu membuat pusing orang Israel, dan sistem pertahanan rudal laser Nautilus AS-Israel akan menjadi jaminan keamanan tambahan. Peran utama dalam pengembangan laser itu sendiri dimainkan oleh spesialis dari perusahaan Amerika Northrop Grumman. Dan meskipun Israel menginvestasikan lebih dari $ 400 juta di Nautilus, pada tahun 2001 mereka menarik diri dari proyek tersebut. Secara resmi, hasil tes pertahanan rudal itu positif, tetapi kepemimpinan militer Israel bereaksi dengan skeptis, dan sebagai hasilnya, Amerika adalah satu-satunya peserta dalam proyek tersebut. Pengembangan kompleks dilanjutkan, tetapi tidak pernah sampai pada produksi massal. Tetapi pengalaman yang diperoleh selama pengujian Nautilus digunakan untuk mengembangkan kompleks laser Skyguard.
Sistem pertahanan rudal Skyguard dan Nautilus dibangun di sekitar laser taktis berenergi tinggi - THEL (Laser Energi Tinggi Taktis). Menurut pengembang, THEL mampu secara efektif mengenai roket, rudal jelajah, rudal balistik jarak pendek, dan drone. Pada saat yang sama, THEL tidak hanya dapat menjadi sistem pertahanan rudal yang efektif, tetapi juga sangat ekonomis: satu tembakan hanya akan menelan biaya sekitar 3 ribu dolar, jauh lebih murah daripada meluncurkan rudal anti-rudal modern. Di sisi lain, adalah mungkin untuk berbicara tentang efisiensi nyata dari sistem seperti itu hanya setelah mereka digunakan.
THEL adalah laser kimia dengan kekuatan sekitar 1 MW. Setelah mendeteksi target oleh radar, komputer mengarahkan instalasi laser dan menembakkan tembakan. Dalam sepersekian detik, sinar laser membuat rudal dan proyektil musuh meledak. Kritik terhadap proyek memperkirakan bahwa hasil seperti itu hanya dapat dicapai dalam kondisi cuaca yang ideal. Mungkin itu sebabnya orang Israel yang sebelumnya meninggalkan proyek Nautilus tidak tertarik dengan kompleks Skyguard. Namun militer AS menyebut laser sebagai revolusi senjata. Menurut pengembang, produksi massal kompleks dapat segera dimulai.
Laser di laut
Angkatan Laut AS menunjukkan minat besar pada sistem pertahanan rudal laser. Menurut rencana, sistem laser akan dapat melengkapi sarana perlindungan kapal perang yang biasa, mengambil peran senjata anti-pesawat cepat modern, seperti Mark 15.
Pengembangan sistem semacam itu penuh dengan sejumlah kesulitan. Tetesan kecil air di udara laut yang lembab secara nyata melemahkan energi sinar laser, tetapi para pengembang berjanji untuk memecahkan masalah ini dengan meningkatkan daya laser.
Salah satu perkembangan terbaru di bidang ini adalah MLD (Maritime Laser Demonstrator). Instalasi laser MLD hanyalah sebuah demonstrasi, tetapi di masa depan konsepnya dapat menjadi dasar dari sistem tempur yang lengkap. Kompleks ini dikembangkan oleh Northrop Grumman. Awalnya, kekuatan instalasi kecil dan mencapai 15 kW, namun, selama pengujian, ia juga berhasil menghancurkan target permukaan - perahu karet. Tentu saja, di masa depan, para ahli Northrop Grumman berniat untuk meningkatkan kekuatan laser.
Pada Farnborough Airshow 2010, perusahaan Amerika Raytheon mempresentasikan konsepnya sendiri tentang laser tempur LaWS (Laser Weapon System) kepada publik. Instalasi laser ini digabungkan menjadi satu kompleks dengan senjata anti-pesawat angkatan laut Mark 15 dan selama pengujian berhasil mengenai drone pada jarak sekitar 3 km. Sistem laser LaWS memiliki kekuatan 50 kW, yang cukup untuk membakar pelat baja 40 mm.
Pada tahun 2011, Boeing dan BAE Systems mulai mengembangkan kompleks TLS (Tactical Laser System), di mana instalasi laser juga dikombinasikan dengan meriam artileri 25mm rapid-fire. Diyakini bahwa sistem ini akan dapat secara efektif menyerang rudal jelajah, pesawat terbang, helikopter, dan target permukaan kecil pada jarak hingga 3 km. Tingkat api Sistem Laser Taktis harus sekitar 180 pulsa per menit.
Kompleks laser seluler
Perkembangan lain dari perusahaan Boeing - HEL-MD (Demonstrator Seluler Laser Energi Tinggi) - harus dipasang pada platform seluler - truk roda delapan. Pada tes yang berlangsung pada tahun 2013, kompleks HEL-MD berhasil mencapai target pelatihan. Target potensial untuk pemasangan laser semacam itu tidak hanya drone, tetapi juga peluru artileri. Segera, kapasitas HEL-MD akan ditingkatkan menjadi 50 kW, dan di masa mendatang akan menjadi 100 kW.
Contoh lain dari laser seluler baru-baru ini disajikan oleh perusahaan Jerman Rheinmetall. Kompleks laser HEL (High-Energy Laser) dipasang pada pengangkut personel lapis baja Boxer. Kompleks ini mampu mendeteksi, melacak, dan menghancurkan target - baik di udara maupun di darat. Kekuatannya cukup untuk menghancurkan drone dan rudal jarak pendek.
Perspektif
Seorang ahli terkenal di bidang senjata canggih, Andrei Shalygin, mengatakan:
- Senjata laser adalah senjata garis pandang literal. Target harus dideteksi dalam garis lurus, mengarahkan laser ke arahnya dan terus menemani agar memiliki waktu untuk mentransfer jumlah energi yang cukup untuk merusak. Oleh karena itu, kekalahan over-the-horizon tidak mungkin, dan kekalahan yang stabil dan terjamin pada jarak jauh juga tidak mungkin. Untuk jarak jauh, unit harus dinaikkan setinggi mungkin. Kekalahan target manuver sulit, kekalahan target terlindung sulit … Dalam jumlah, semua ini terlihat terlalu dangkal untuk membicarakannya dengan serius, bahkan dibandingkan dengan sistem pertahanan udara yang beroperasi primitif.
Selain itu, ada dua faktor yang semakin memperumit situasi. Rasio power-to-weight dari pembawa senjata semacam itu dalam kondisi saat ini seharusnya sangat besar. Hal ini membuat keseluruhan sistem menjadi sangat rumit, atau sangat mahal, atau memiliki banyak kelemahan lain seperti total waktu yang dihabiskan untuk waspada, waktu yang lama untuk waspada, biaya tembakan yang besar, dan sebagainya.? faktor signifikan yang membatasi efek senjata laser, adalah ketidakhomogenan optik medium. Dalam arti primitif, setiap cuaca buruk biasa dengan curah hujan membuat penggunaan senjata semacam itu di bawah tingkat awan sama sekali tidak berguna, dan pertahanan melawannya di atmosfer yang lebih rendah tampaknya sangat sederhana.
Oleh karena itu, belum perlu dikatakan bahwa sampel pengetahuan apa pun dalam senjata laser di masa mendatang dapat menjadi sesuatu yang lebih dari sekadar senjata jarak dekat terbaik untuk pengelompokan kapal dalam cuaca baik dan untuk duel penerbangan yang melintas di atas level awan. Biasanya, sistem senjata eksotis adalah salah satu cara paling efektif bagi pelobi untuk menghasilkan uang yang "relatif jujur". Oleh karena itu, untuk menyelesaikan tugas-tugas taktis oleh unit-unit tempur dalam kerangka seni militer, seseorang dapat dengan mudah menemukan selusin atau dua solusi yang jauh lebih efektif, murah dan sederhana untuk tugas-tugas yang diberikan.
Sistem udara yang dikembangkan oleh Amerika dapat menemukan penggunaan yang sangat terbatas untuk pertahanan lokal terhadap serangan udara di atas tingkat awan. Namun, biaya solusi semacam itu secara signifikan melebihi sistem yang ada tanpa prospek pengurangannya, dan kemampuan tempurnya jauh lebih rendah.
Dengan ditemukannya bahan untuk desain sistem superkonduktor yang beroperasi pada suhu yang dekat dengan lingkungan, serta dalam hal pembuatan sumber daya energi tinggi bergerak yang ringkas, instalasi laser akan diproduksi di Rusia. Mereka dapat berguna untuk target pertahanan udara jarak pendek di armada dan digunakan di kapal permukaan, sebagai permulaan - sebagai bagian dari sistem yang didasarkan pada platform seperti ZK Palma atau AK-130-176.
Di pasukan darat, sistem seperti itu dalam bentuk operasional penuh telah dikenal di seluruh dunia sejak hari-hari ketika Chubais mencoba menjualnya secara terbuka ke luar negeri. Mereka bahkan berpameran untuk tujuan ini dalam rangka MAKS-2003. Misalnya, MLTK-50 adalah pengembangan konversi untuk kepentingan Gazprom, yang dilakukan oleh Institut Penelitian Inovatif dan Fusi Troitsk (TRINITI) dan Efremov NIIEFA. Penampilannya di pasar, pada kenyataannya, mengarah pada fakta bahwa seluruh dunia tiba-tiba bergerak maju dalam desain sistem serupa. Pada saat yang sama, pada saat ini, rekayasa tenaga sistem memungkinkan untuk tidak memiliki modul mobil ganda, tetapi tunggal biasa.
Tampaknya sistem laser bukanlah senjata masa depan atau bahkan lusa. Banyak kritikus percaya bahwa pengembangan sistem laser adalah pemborosan uang dan waktu, dan perusahaan pertahanan besar dengan bantuan proyek semacam itu hanya menguasai cara-cara baru. Namun, sudut pandang ini hanya sebagian benar. Mungkin laser tempur belum akan menjadi senjata lengkap, tetapi akan terlalu dini untuk akhirnya mengakhirinya.