Robot itu seukuran prangko dan mampu menopang jutaan kali beratnya sendiri.
Sejumlah besar perkembangan oleh para insinyur diketahui terinspirasi oleh alam. Salah satu model robot mini yang paling sukses adalah belalang. Tetapi kecoak juga menjadi model yang sangat baik untuk penerbangan pemikiran teknik: mereka cepat, cekatan, dan memiliki cangkang yang cukup tahan lama. Tapi masih cukup mudah untuk menghancurkan mereka.
Para ahli dari universitas Tsinghua, Behain (Cina) dan California terinspirasi oleh serangga khusus ini, tetapi meningkatkan karakteristik alaminya dengan membuat robot kecoa. Robot ini memiliki berat kurang dari sepersepuluh gram dan mampu bertahan ketika seseorang dengan berat sekitar 60 kilogram menginjaknya. Ini membedakannya dari kebanyakan robot mini, yang sangat rapuh. Rincian pengembangan dipublikasikan di jurnal Science Robotics.
Secara penampilan, kreasi para insinyur terlihat seperti sepotong logam persegi panjang. Ini sebagian benar: rahasia ketahanan robot terhadap stres terletak pada kesederhanaan desainnya. Itu terbuat dari lembaran tipis polivinilidena difluorida, bahan piezoelektrik yang mengembang dan berkontraksi saat terkena arus bolak-balik. Berkat ekspansi kompresi ini, serta kaki depan dan lapisan polimer elastis, robot bergerak, menekuk, dan mendorong dirinya sendiri ke depan dengan kecepatan 20 sentimeter per detik.
Ia juga mampu mendaki lereng yang landai, mengatasi rintangan dari pipa-pipa kecil dan bahkan membawa beban yang beratnya enam kali beratnya sendiri, seperti kacang. Untuk saat ini, bot terikat pada sumber daya, tetapi di masa depan, seperti yang direncanakan pengembang, itu akan berjalan dengan baterai kecil. Menurut para insinyur, robot semacam itu dapat berguna untuk menjelajahi tempat-tempat bencana dan malapetaka yang tidak dapat diakses: mereka dapat bermanuver, cepat, dan dapat diandalkan.