Selama berabad-abad, dokter dan ilmuwan telah mencoba mencari tahu peran fungsional apa yang dimainkan organ-organ tertentu dalam tubuh manusia, pada pandangan pertama, termasuk yang paling tidak berguna: usus buntu, tulang ekor, kulit kepala atau puting pria …
Dalam bukunya yang terkenal The Origin of Species, Charles Darwin menunjuk pada "dasar" tubuh manusia yang bertahan melalui evolusi. Menurut Darwin, organ-organ yang belum sempurna ini menjadi salah satu bukti paling mencolok dari teori evolusinya: jika sebelumnya mereka diperlukan untuk bertahan hidup, maka seiring waktu kebutuhan akan mereka menghilang.
Kehadiran organ serupa dalam dua organisme dari spesies yang berbeda biasanya mengarahkan para ahli biologi pada asumsi terpelajar bahwa spesies ini memiliki nenek moyang yang sama. Organ yang belum sempurna memungkinkan penelusuran hubungan antarspesies yang terkait dan memberikan gambaran tentang perkembangan evolusioner masing-masing spesies.
Rudimen biasanya disebut organ atau struktur tubuh "ekstra", yang diawetkan dalam bentuk degeneratif atau atrofi.
Para ilmuwan menjelaskan manifestasi dasar-dasar melalui kerja panjang evolusi: meskipun kebutuhan akan mereka telah hilang, gen yang bertanggung jawab atas manifestasinya tetap ada dalam DNA manusia untuk waktu yang lama.
Misteri organ yang belum sempurna telah lama mengkhawatirkan banyak peneliti, sehingga memunculkan sejumlah hipotesis dan teori. Para ilmuwan terutama tertarik pada pertanyaan apakah organ yang belum sempurna telah mempertahankan fungsi apa pun yang bermanfaat bagi tubuh, serta tugas apa yang mereka lakukan pada tahap perkembangan evolusi tertentu.
Lampiran
Pada vertebrata herbivora, usus buntu lebih besar dan berkembang sangat baik. Tugas utamanya: membantu hewan mencerna makanan nabati dalam jumlah besar.
Usus buntu manusia adalah usus buntu berbentuk cacing yang terletak di persimpangan usus kecil ke usus besar. Apendiks tidak secara langsung berpartisipasi dalam proses pencernaan.
Ahli biologi yakin bahwa organ yang belum sempurna ini datang kepada kita dari nenek moyang herbivora. Seperti yang dicatat oleh ahli paleontologi Alfred Sherwood Romer dalam bukunya "The Vertebrate Organism", manfaat utama dari memiliki usus buntu datang ke ahli bedah, mengisyaratkan sejumlah besar operasi usus buntu yang dilakukan setiap tahun ketika usus buntu terjadi.
Pada tahun 2000, ada hampir 300.000 operasi semacam itu di Amerika Serikat saja. Pada saat yang sama, 371 kematian akibat radang usus buntu juga tercatat.
Mengapa pria membutuhkan puting?
Kehadiran puting pada pria telah lama menjadi alasan banyak lelucon dan rasa malu. Banyak skeptis, mempertanyakan teori evolusi, suka mengajukan pertanyaan mengejek: "Apakah menurut Anda pria diturunkan dari wanita, karena mereka masih memiliki puting susu?"
Tentu saja, ini tidak terjadi. Hanya saja baik wanita maupun pria memiliki puting susu pada tahap awal perkembangan janin. Selama periode ini, janin dapat dianggap aseksual; hanya dengan perkembangan embrio lebih lanjut ledakan hormonal terjadi, di mana jenis kelamin anak terbentuk. Tapi puting dalam embrio muncul jauh sebelum saat ini.
Secara umum, semua mamalia memiliki kelenjar susu, tanpa memandang jenis kelamin. Puting susu pria dapat dianggap belum sempurna, meskipun dapat berperan dalam gairah seksual.
Ada juga kasus di mana payudara pria menghasilkan susu. Kanker payudara, karena adanya kelenjar susu, juga terjadi pada pria, meskipun jauh lebih jarang daripada pada jenis kelamin yang adil.
Tulang sulbi
Tulang ekor adalah serangkaian vertebra yang belum sempurna yang ditemukan di tulang belakang bawah manusia dan vertebrata tak berekor lainnya.
Kami mewarisi dasar ini dari nenek moyang kami yang mirip kera dengan ekor, yang mereka, seperti banyak mamalia modern, gunakan untuk menjaga keseimbangan, berkomunikasi, dan mengambil objek.
Sejak nenek moyang Homo sapiens belajar berjalan lurus, kebutuhan akan ekor menghilang, dan anggota tubuh ini secara bertahap, dalam proses seleksi evolusi, menghilang.
Banyak yang percaya bahwa tulang ekor memiliki makna fungsional dalam tubuh manusia: ia memainkan peran dalam distribusi aktivitas fisik, terutama ketika membungkuk orang yang duduk.
Namun, ada banyak fakta tentang operasi pengangkatan tulang ekor yang berhasil dilakukan, yang tidak menimbulkan konsekuensi negatif bagi pasien.
Terkadang anak-anak dilahirkan dengan beberapa tulang belakang tambahan di tulang ekor, yaitu ekor kecil sebagai atavisme. Atavisme semacam itu tidak membawa konsekuensi negatif bagi kesehatan manusia, meskipun, tentu saja, di Eropa abad pertengahan, anak-anak seperti itu paling sering dibunuh bersama ibu mereka, seperti keturunan Setan.
Efek piloereksi
Piloereksi terjadi ketika ujung saraf perifer dirangsang, yang bertanggung jawab untuk kontraksi otot di folikel rambut. Dalam hal ini, bulu-bulu di tubuh manusia naik, menciptakan efek "merinding".
Pada hewan yang ditutupi wol, proses ini penting: ketika dirangsang sebagai akibat dari agresi atau ketakutan, bulu hewan itu berdiri. Bagi musuh atau korban potensial, hewan itu tampaknya jauh lebih besar daripada yang sebenarnya, yang membawa keuntungan tertentu dalam bertahan hidup atau berburu.
Orang-orang, setelah menghilangkan garis rambut mereka hampir sepenuhnya dalam perjalanan evolusi, tidak lagi membutuhkan "merinding di kulit" atau "rambut berdiri", tetapi mereka masih mempertahankan efek yang belum sempurna ini.
Tentu saja, beberapa bagian rambut pada tubuh manusia masih memiliki makna fungsional. Alis, misalnya, berhasil melindungi mata dari tetesan keringat, dan rambut di wajah pria memberi pemiliknya keuntungan tertentu saat bertemu dan merayu wanita.