Kandungan racun protein dalam racun lebah berkurang saat panas, namun meningkat saat lebah menjadi agresif.
Racun lebah adalah produk perlebahan yang paling mahal: harganya berkisar dari puluhan hingga ratusan dolar per gram, tergantung pada kemurnian dan komposisinya. Racun ini digunakan dalam pengobatan tradisional dan berbasis bukti, tata rias. Ini mengandung campuran enzim protein beracun, yang isinya bervariasi tergantung pada banyak faktor, termasuk spesies dan subspesies, habitat dan komposisi makanan yang diterima lebah.
Ahli biologi Australia, yang dipimpin oleh Daniela Scaccabarozzi, meneliti komposisi racun lebah Italia, subspesies lebah madu, yang hidup di hutan murad setempat. Hasil karya tersebut disajikan dalam sebuah artikel yang dimuat di majalah PLOS One.
Dari akhir Januari hingga Maret 2020, para ilmuwan mengumpulkan sampel racun lebah dari 25 koloni pertanian di barat daya Australia, yang tersebar hingga 200 kilometer jauhnya. Selama periode inilah pohon-pohon marri mekar di sana - kerabat kayu putih. Dalam komposisi racun, 99 protein berbeda telah diidentifikasi, yang sejauh ini hanya sekitar sepertiga yang telah dijelaskan.
Para ilmuwan telah menunjukkan bahwa kandungan protein ini - dan karenanya kualitas racun - tergantung pada sejumlah besar faktor yang sebelumnya tidak diketahui. Jadi, lebih banyak racun yang kaya enzim diekskresikan oleh lebah yang bersemangat agresif. Dan cuaca panas, sebaliknya, mengurangi produksi racun. Para ilmuwan memperkirakan bahwa suhu optimal untuk ini adalah antara 33 dan 36 ° C - setidaknya untuk lebah ini di Australia.