Para ilmuwan telah menunjukkan bahwa orang buta cenderung mengasosiasikan kuning dengan pisang dan merah dengan tanda berhenti daripada orang yang melihat, tetapi mereka menawarkan kesimpulan dan penjelasan yang sama tentang warna benda nyata dan fiksi. Untuk memahami karakteristik ini, kehidupan sehari-hari di masyarakat ternyata cukup.
Filsuf empiris seperti John Locke dari abad ke-17 percaya bahwa pengetahuan didasarkan pada pengalaman indrawi dan berasal dari sensasi. Menurut logika ini, orang yang terlahir buta dapat mempelajari fakta acak tentang warna, tetapi mereka tidak dapat sepenuhnya memahaminya. Namun, sekelompok ahli saraf dan psikolog dari Universitas Johns Hopkins di Baltimore dan Universitas Yale (AS) melakukan eksperimen yang menunjukkan bahwa pada awalnya orang buta, sebenarnya, mengetahui warna dengan cara yang sama seperti orang lain.
Dalam sebuah artikel yang diterbitkan dalam jurnal Proceedings of the National Academy of Sciences, dikatakan bahwa orang dewasa yang buta dan yang dapat melihat pertama kali ditanya tentang warna benda acak yang berbeda (buah, tanaman, permata, dolar, pena, tanda berhenti), mengapa mereka memiliki warna seperti itu, serta kemungkinan dua objek serupa akan memiliki warna yang sama.
Sementara peserta buta dalam penelitian ini tidak selalu setuju dengan orang lain tentang fakta - misalnya, mentimun berwarna hijau - alasan mereka tentang mengapa sayuran ini berwarna itu dan apakah dua mentimun bisa berwarna sama ternyata serupa. Hasilnya tidak berubah tergantung pada objek - baik itu koin, gaun pengantin, dan sebagainya. Baik orang yang melihat maupun yang buta menunjukkan kedalaman pemahaman dan penjelasan yang sama tentang mengapa suatu benda tertentu memiliki warna tertentu dan apakah benda itu memiliki fungsi.
Salah satu contoh ilustrasi adalah warna beruang kutub. Responden dengan penglihatan mengatakan bahwa hewan ini berwarna putih untuk berbaur dengan salju. Pada saat yang sama, beberapa responden buta mengatakan bahwa beruang memiliki bulu gelap - untuk menyerap panas dan tetap hangat - yaitu, mereka beralasan dari sudut pandang mereka.
Kemudian para ilmuwan meminta para sukarelawan untuk memprediksi warna benda-benda imajiner. “Kami ingin memahami bagaimana orang berpikir tentang hal-hal yang belum pernah mereka temui sebelumnya,” jelas para peneliti. "Cara yang bagus untuk menguji bagaimana orang memahami warna."
Benda-benda seperti itu - seperti permata hijau seukuran tangan atau gadget segitiga seukuran ibu jari - tampaknya ditemukan di sebuah pulau terpencil, yang penduduknya memiliki bahasa, budaya, adat istiadat, dan sebagainya sendiri. Akibatnya, kedua kelompok subjek membuat kesimpulan yang identik: oleh karena itu, pengetahuan mereka tentang warna diterjemahkan ke dalam contoh-contoh baru dan tidak bergantung pada menghafal, menurut penulis karya tersebut.
Di masa depan, para ahli ingin mengetahui bagaimana otak mengontrol pemahaman warna dan kapan anak-anak tunanetra atau tunanetra memperoleh pengetahuan tentang itu. “Mungkin ini terjadi dalam pembelajaran santai melalui pidato dan membaca, tetapi kapan tepatnya? Apakah anak tunanetra dan anak awas mempelajari informasi ini dengan cara yang sama? Apakah ada perbedaan perkembangan jika anak melakukannya pada usia lebih dini sebelum mulai berbicara? Apakah anak tunanetra memahami warna hanya setelah mereka belajar berbicara?" - menyimpulkan para ilmuwan. Omong-omong, sebelumnya tim peneliti yang sama menjelaskan bagaimana orang buta belajar tentang penampilan binatang.