Yang terbaik dari semuanya, teknik bioremediasi - yaitu, membersihkan dan memulihkan lingkungan dengan bantuan flora dan fauna - telah dipelajari untuk garis lintang menengah. Tetapi pemanasan global menyapu seluruh planet ini, sehingga semakin banyak wilayah utara yang terlibat dalam kehidupan ekonomi yang aktif. Dan pada saat yang sama, masalah polusi lebih terasa. Oleh karena itu, para ilmuwan Kanada mengalihkan perhatian mereka ke pantai Semenanjung Labrador, di mana mereka menemukan beberapa jenis bakteri sekaligus yang mampu menguraikan tumpahan minyak, bahan bakar minyak, dan solar.
Hasil serangkaian percobaan laboratorium dengan bakteri yang dikumpulkan dari habitat alami diterbitkan dalam jurnal American Microbiological Society (ASM) Applied and Environmental Microbiology. Karya tersebut disiapkan oleh para ilmuwan dari University of Calgary, Alberta, Kanada.
Para peneliti menarik perhatian pada potensi tinggi yang tak terduga dari beberapa jenis mikroorganisme dalam pemrosesan hidrokarbon setelah mengurutkan genom mereka. Ketika sekuens yang mengkode protein karakteristik ditemukan dalam DNA beberapa bakteri berbeda sekaligus, para ilmuwan memutuskan untuk menanamnya dalam kondisi dengan kandungan produk minyak yang tinggi.
Ternyata sejumlah galur bakteri dari genus Paraperlucidibaca, Cycloclasticus, Oleispira, Thalassolituus dan Zhongshania mampu eksis di perairan yang sangat tercemar. Selain itu, konsentrasi alkana dan hidrokarbon poliaromatik di hadapan mereka turun secara nyata hanya dalam beberapa minggu. Dekomposisi bahan bakar diesel dan minyak mentah dipercepat secara signifikan jika mikroorganisme diberi makan dengan senyawa nitrogen dan fosfor. Untuk melengkapi gambar, semua percobaan dilakukan dalam kondisi yang mendekati alami - suhu air tidak melebihi 4 ° Celcius.
Namun, untuk aplikasi skala penuh jika terjadi tumpahan minyak, belum ada yang akan merekomendasikan bakteri ini. Ya, mereka hadir di wilayah ini dan tidak akan menjadi spesies yang diperkenalkan, tetapi pertama-tama perilaku mereka perlu dipelajari lebih baik. Selain itu, kemampuan mereka juga memiliki batas - laju degradasi hidrokarbon menurun tajam jika konsentrasi minyak dan solar di dalam air mendekati level 1% volume.
Namun, penemuan peluang seperti itu pada bakteri umum adalah pertanda baik untuk penelitian masa depan. Para ilmuwan sekarang tahu setidaknya ke arah mana harus mencari. Dan setelah menemukan di masa depan garis yang paling "mampu" dari genera bakteri ini, mereka dapat diadaptasi atau bahkan ditaburkan tidak berubah di area kontaminasi.
Salah satu penulis studi, Sean M. C. Murphy, dibesarkan di Arktik Kanada dan khawatir tentang masa depan wilayah tersebut. Sebenarnya, dialah yang menarik perhatian rekan-rekannya pada masalah menemukan cara untuk memulihkan perairan pesisir Semenanjung Labrador. Dalam beberapa tahun terakhir, karena pemanasan global, mereka semakin sedikit tertutup es, yang menyebabkan peningkatan intensitas pengiriman dan polusi yang lebih sering.
Persoalannya, bagi penduduk lokal, khususnya masyarakat adat, laut merupakan bagian penting dari kehidupan dan praktis satu-satunya sumber pangan berprotein. Oleh karena itu, setiap kerusakan ekosistem memberikan pukulan nyata pada mereka. Dan di tahun-tahun mendatang, situasinya tidak akan membaik, hanya peningkatan pengiriman di perairan sekitar Labrador yang diharapkan.