Satelit kecil adalah istilah yang berlaku untuk setiap satelit buatan Bumi, mulai dari ukuran mesin cuci hingga kotak yang pas di telapak tangan Anda. Yang terakhir termasuk kubsat.
1. Cubsat adalah standar dimensi untuk mikro dan nanosatelit, diusulkan pada akhir abad terakhir di Amerika Serikat. Karena ukurannya yang kecil, satelit semacam itu sering diluncurkan dengan roket, yang dijadwalkan untuk meluncurkan pesawat ruang angkasa lain yang lebih besar ke orbit. Ini secara signifikan mengurangi biaya untuk mendapatkan satelit modern dengan fungsionalitas tinggi. Saat ini bidang penerapan nanosatelit lebih luas dari sebelumnya - dari penginderaan jauh Bumi hingga pengamatan ruang angkasa.
2. Keunikan cubesat adalah dimensinya tetap yang berubah kelipatan, yaitu cubesat 1U (satuan) adalah kubus ruang berukuran 10x10x10 cm, 2U sudah menjadi dua buah kubus (10x10x20 cm), 3U adalah 10x10x30 cm. Batas yang dicapai adalah 12U sejauh ini. 1U, 3U dan 6U adalah tiga versi yang paling umum.
3. Cubesat dikembangkan oleh para peneliti di Politeknik Universitas Negeri California dan Universitas Stanford, yang berangkat untuk membuat satelit yang memiliki format standar dan yang, selain itu, tidak hanya lebih mudah diluncurkan, tetapi juga dibuat. Diasumsikan bahwa siswa dapat mengambil bagian dalam desain, konstruksi, dan peluncuran mereka.
4. Satelit kecil sering dikirim ke tujuannya dengan roket yang ditujukan untuk misi lain. Mereka diluncurkan sebagai tambahan untuk satelit konvensional menggunakan Poly-PicoSatellite Orbital Deployer (P-POD). Satu P-POD cukup besar untuk meluncurkan tiga satelit berukuran 10x10x10 cm atau kurang dengan ukuran total tidak lebih dari 3U.
5. Nanosatellite memungkinkan Anda menguji teknologi baru dengan biaya yang jauh lebih rendah. Ukurannya yang kecil dan periode waktu yang relatif singkat yang diperlukan untuk desain dan konstruksi memungkinkan pengujian sensor atau metode pengamatan baru dari luar angkasa dalam kondisi "bekerja" tanpa risiko kebangkrutan.
6. Ukuran cubesat yang kecil membuat para ilmuwan mencari cara baru untuk memecahkan masalah lama. Memasukkan instrumen ilmiah lengkap ke dalam peralatan seukuran sepotong roti bukanlah tugas yang mudah. Ini berarti bahwa peneliti harus berpikir di luar kotak. Seringkali kubsat dirancang untuk bekerja dalam kelompok, beberapa kelompok memerlukan satelit yang lebih besar untuk berkomunikasi dengan Bumi.
7. Munculnya satelit kecil tidak berarti akhir dari pesawat ruang angkasa besar. Di sinilah ukuran penting. Kualitas data yang diterima dan masa pakai hanyalah dua komponen yang masih harus ditingkatkan oleh Cubsats, jika memungkinkan. Di pundak nanosatelit sering tugas melengkapi data yang dikumpulkan oleh satelit besar, serta mencakup sebagian besar Bumi, bergerak di orbit yang berbahaya bagi kendaraan besar. Bersama-sama, kendaraan buatan besar dan kecil memberi kita gambaran yang lebih lengkap tentang planet kita yang terus berubah.
