Para ilmuwan dari Finlandia telah menemukan jenis aurora yang sebelumnya tidak diketahui - "bukit pasir". Mereka disebabkan oleh gelombang yang menciptakan "puncak" dan palung dalam kepadatan oksigen.
Para ilmuwan dari Finlandia telah menggambarkan jenis aurora baru, yang mengingatkan pada bukit pasir di gurun. Mereka membuat penemuan mereka berdasarkan foto-foto yang diterima dari astronom amatir dari kelompok Revontulikyttääjät. Penjelasan rinci tentang karya tersebut diterbitkan di majalah AGU Advances.
Aurora adalah pancaran dari atmosfer atas yang terjadi ketika partikel bermuatan, seperti elektron, dikeluarkan oleh matahari dan diarahkan ke kutub bumi oleh medan magnetnya. Di sana, mereka berinteraksi dengan gas di atmosfer, termasuk nitrogen dan oksigen, meningkatkan energi mereka, yang kemudian dilepaskan dalam bentuk cahaya.
"Aurora terjadi ketika elektron yang dikeluarkan dari luar angkasa bertabrakan dengan molekul atmosfer dan atom yang tereksitasi," kata Minna Palmroth dari University of Helsinki, penulis utama studi tersebut. - Mekanisme yang sama terjadi pada lampu neon: di sana arus listrik membangkitkan gas neon, dan keadaan eksitasi dilepaskan sebagai cahaya neon. Jadi Anda dapat mengatakan bahwa lampu-lampu itu adalah lampu neon surgawi dengan mekanisme yang sama."
Sebelumnya, aurora muncul dalam berbagai bentuk, menyerupai spiral, atau mahkota, atau berbagai busur. Sekarang, para peneliti telah menemukan jenis aurora yang sebelumnya tidak diketahui, yang memanifestasikan dirinya dalam bentuk bukit pasir. Foto-foto fenomena ini diambil sebagai bagian dari kolaborasi antara Universitas Helsinki dan sekelompok penggemar Finlandia, yang mencakup astronom, fotografer, dan pengamat langit.
Setelah menerima gambar-gambar itu, para ilmuwan menyadari bahwa mereka memiliki foto fenomena yang sama yang tidak diketahui di tangan mereka, tetapi diambil dari titik yang berbeda di Finlandia. Ini memungkinkan untuk menentukan ketinggian dan aspek lain dari fenomena tersebut, khususnya jarak antara denyut "bukit pasir" hijau terang. Ternyata "bukit pasir" muncul di ketinggian sekitar 100 kilometer di bagian atas lapisan ketiga atmosfer - mesosfer. Seperti yang dijelaskan Palmroth, warna hijau diciptakan oleh oksigen yang tereksitasi, mungkin karena gangguan di atmosfer yang dikenal sebagai gelombang gravitasi internal: ini adalah jenis riak yang sama yang terbentuk ketika kerikil dilemparkan ke dalam kolam. Namun, di atmosfer, gelombang dalam jumlah besar sering kali bergerak vertikal ke atas.
“Gelombang memiliki frekuensi yang berbeda, panjang yang berbeda, amplitudo yang berbeda, jadi melihat sesuatu yang sangat seragam, seperti bukit pasir, berarti pasti ada semacam mekanisme aktif yang membuatnya menjadi rata,” kata ilmuwan.
Para peneliti berspekulasi bahwa mekanisme pembentukan "bukit pasir" ini bisa menjadi peristiwa yang disebut saluran mesosfer, yang menyaring dan membengkokkan setiap gelombang tertentu, memungkinkannya bergerak secara horizontal di antara dua lapisan di atmosfer. Selain itu, fenomena serupa dapat terjadi ketika suhu satu lapisan atmosfer sedikit lebih tinggi dari kedua lapisan di atas dan di bawahnya, penulis studi menambahkan.
“Salah satu momen yang paling berkesan dari kolaborasi kami adalah bahwa fenomena itu muncul pada momen tertentu, kami dapat menjelajahinya secara real time. Itu seperti teka-teki atau pekerjaan detektif. Setiap hari kami menemukan gambar baru dan mengajukan ide-ide baru,”kata astronom amatir Matti Helin.