Scotland's Orbital Marine Power telah memulai proses commissioning untuk pembangkit listrik tenaga pasang surut terapung O2 dengan kapasitas terpasang 2 megawatt. Struktur yang tampak tidak biasa tidak hanya akan menjadi PES pertama dari kelas ini yang terhubung ke jaringan secara permanen, dan bukan sebagai bagian dari eksperimen, tetapi juga "kincir angin bawah air" paling produktif di dunia.
Meskipun terlihat fantastis, desain O2 sesederhana sudut rumah dan sekaligus cerdik. Elemen sentral dari pembangkit listrik terapung adalah ponton baja melingkar dengan panjang sekitar 72 meter. Dua "sayap" melekat pada sisinya, di ujungnya terdapat turbin dua bilah. Dalam posisi kerja, mereka diturunkan ke dalam air pada sudut sekitar 45 derajat menggunakan silinder hidrolik. Dan ponton, di mana peralatan bantu berada, dipasang oleh jangkar depan dan belakang ke bawah.
Daya maksimum yang dihasilkan dari setiap turbin adalah megawatt, dan prinsip pengoperasiannya sedikit berbeda dari turbin angin konvensional. Hanya bilah yang terbuat dari bahan komposit dengan diameter 20 meter yang tidak dioptimalkan untuk gas, tetapi untuk cairan. Ketika arus pasang surut berubah arah, sudut serang bilah berubah 180 derajat (berputar) dan terus bekerja. Listrik ditransmisikan ke jaringan menggunakan kabel bawah air yang terhubung ke buritan ponton. Berat total seluruh struktur adalah 680 ton.
Agar adil, Orbital masih mencoba berbicara tentang ekonomi proyek dengan cara yang efisien. Menurut portal Singularity Hub, perwakilan perusahaan menjanjikan biaya satu kilowatt-jam listrik "pada tingkat yang kompetitif." Artinya, tidak lebih mahal dari pembangkit listrik lainnya. Benar, tidak ditentukan yang - pembangkit listrik termal "hijau" atau konvensional, dan dalam kasus tertentu ini dapat berperan, terutama jika undang-undang lingkungan diperketat.
Selain itu, pembangkit listrik terapung menyediakan pekerjaan bagi 80 orang, sehingga Orbital Marine Power yakin telah memberikan kontribusi bagi perekonomian negara asalnya. Mengingat hanya 20% suku cadang O2 yang diimpor di Inggris yang patriotik (dan terutama Skotlandia), pendekatan ini dapat menjadi keuntungan yang sangat besar bagi perusahaan. Namun, masih belum ada kejelasan dengan rencana ke depan. Beberapa instalasi seperti itu diharapkan segera muncul di perairan sekitar Kepulauan Orkney, tetapi tidak ada tanggal yang disebutkan.
Dan jika O2 adalah yang paling kuat di antara turbin pasang surut, itu cukup kecil dibandingkan dengan TPP darat. Misalnya, struktur tertua di dunia - La Rance di Prancis - memiliki kapasitas terpasang 240 megawatt, yang dihasilkan oleh 24 turbin di bendungan sepanjang 800 meter. Dan TPP Sikhvinskaya Korea Selatan yang lebih baru benar-benar menyalip veteran pada tahun 2011 dengan 254 megawattnya. Benar, untuk ini perlu membangun bendungan sepanjang 12, 7 kilometer, di mana 10 turbin dipasang.
Karena Orbital belum mengungkapkan biaya pembangkit listrik terapung, sulit untuk menilai manfaat dari keputusan ini. Tetapi secara teoritis, instalasi semacam itu bisa jauh lebih murah daripada PES "klasik" dalam hal biaya energi yang dihasilkan satu kilowatt-jam. Setidaknya - dalam jangka menengah, karena komisioningnya tidak memerlukan pembangunan bendungan dengan dimensi kolosal. Masih menunggu beberapa tahun dan melihat bagaimana kinerja armada O2 di Laut Utara. Bagaimana jika kebenaran "menembak"?