Sekelompok ilmuwan Eropa menganalisis data demografis untuk beberapa episode sejarah yang tragis dan sampai pada kesimpulan bahwa bahkan selama kelaparan massal, wanita hidup sedikit lebih lama daripada pria.
Wanita hidup lebih lama daripada pria, tetapi alasan perbedaan ini, yang dikonfirmasi oleh banyak studi statistik, masih belum jelas. Ada hipotesis yang menjelaskan hal ini dengan kecenderungan pria yang lebih besar untuk mengambil risiko; yang lain menjelaskan umur panjang wanita dengan adanya kromosom X kedua; beberapa peneliti percaya itu adalah kadar testosteron. Ada juga beberapa bukti untuk teori bahwa faktor sosial memainkan peran utama dalam memperpendek hidup laki-laki (atau memperpanjang hidup perempuan): distribusi tenaga kerja, wajib militer, dan tingkat tanggung jawab.
Sekelompok peneliti Denmark dan Jerman memeriksa data tentang kelahiran dan kematian di Trinidad selama ledakan perdagangan budak, di Liberia selama kembalinya orang-orang Afrika-Amerika yang dibebaskan, epidemi campak di Islandia, "kelaparan kentang" di Irlandia, kelaparan massal di Swedia tahun 1866-1868 dan Holodomor.
Catatan arsip menunjukkan bahwa, terlepas dari kondisi kehidupan yang tak tertahankan di setiap periode yang terdaftar, wanita hidup rata-rata lebih banyak daripada pria, meskipun harapan hidup baik yang pertama maupun yang terakhir sangat pendek. Satu-satunya pengecualian adalah Trinidad - sebuah pulau di lepas pantai Venezuela (sekarang bagian dari negara bagian Trinidad dan Tobago), yang hingga tahun 1807 merupakan salah satu pusat perdagangan budak terbesar di Amerika kolonial. Seperti di koloni lain, kondisi kehidupan budak (terutama dari penduduk lokal India, serta orang-orang yang diekspor dari Afrika) sangat sulit, dan tingkat kematiannya tinggi, dan lebih tinggi di antara wanita, dan mereka meninggal pada usia yang lebih muda. umur dari pada laki-laki …. Mungkin di Trinidad, statistik dibuat berdasarkan spesifikasi kerja budak di perkebunan tebu; pekerja laki-laki lebih dihargai di sini, dan lebih banyak dilakukan untuk menjaga kesehatan mereka daripada merawat perempuan. Selain itu, para peneliti mencatat bahwa perbedaan harapan hidup antara wanita dan pria terutama disebabkan oleh kematian anak.
Selama kelaparan massal, para peneliti berpendapat, seperti di masa yang lebih makmur, wanita hidup lebih lama daripada pria. Hal ini ditegaskan oleh data demografis selama kelaparan di Irlandia tahun 1845–1849, yang disebabkan oleh penyebaran penyakit busuk daun, penyakit kentang yang selama beberapa tahun menghancurkan panen tanaman penting ini untuk Irlandia pada akhir abad ke-19. Selama "Kelaparan Besar" harapan hidup rata-rata untuk pria hanya 18, 7 tahun, dan wanita - 22, 4 g Sebelum kelaparan, harapan hidup rata-rata untuk orang Irlandia mendekati 38 tahun.
Data harapan hidup selama kelaparan di Swedia (kelaparan massal terakhir di Eropa yang disebabkan oleh penyebab alami) dan kelaparan tahun 1932-1933. di Ukraina, konfirmasikan pengamatan ini: bahkan dalam kondisi kekurangan sumber daya yang kritis, tubuh wanita mati sedikit lebih lambat daripada pria. Statistik ini mungkin menunjukkan adanya mekanisme fisiologis yang mendukung kehidupan dalam tubuh wanita lebih efektif daripada pria. Apa mekanisme ini, penulis penelitian tidak tahu, tetapi mereka menunjukkan kemungkinan pengembangan hipotesis lebih lanjut tentang sifat imunostimulan hormon seks wanita dan, sebaliknya, tentang efek supresi testosteron yang belum terbukti, tetapi diduga pada sistem kekebalan.
Penelitian ini dipublikasikan dalam jurnal Proceedings of the National Academy of Sciences.