Teknologi ini berjalan secara eksklusif pada energi matahari.
Sebuah tim ilmuwan dari Monash University di Australia telah menciptakan metode desalinasi air laut yang relatif sederhana dan murah yang hanya membutuhkan energi matahari untuk beroperasi. Sebuah artikel tentang perkembangan itu diterbitkan dalam jurnal Energy & Environmental Science.
Di jantung perangkat adalah cakram kecil yang terbuat dari kertas saring superhidrofilik yang dilapisi dengan nanotube karbon untuk menyerap cahaya. Semuanya terjadi sesuai dengan skenario biasa: air memanas, mulai menguap, sementara garam dan kotoran lainnya dikeluarkan darinya. Namun, di pabrik desalinasi modern, bahan permukaannya "tersumbat" oleh kristal garam yang terbentuk, sehingga prosesnya melambat.
Menurut para ilmuwan dari Monash University, mereka berhasil memecahkan masalah ini dengan mempertahankan tingkat penguapan air yang seragam. Untuk melakukan ini, mereka menggunakan benang kapas dengan diameter satu milimeter, yang mengangkut air garam ke piringan penguapan, sementara air murni tetap berada di dalam perangkat, dan kristal garam mengendap di sepanjang tepinya dan, seolah-olah, "didorong keluar" di luar.
Sistem ini beroperasi sepenuhnya dengan energi matahari, sehingga dapat berguna di daerah yang tidak memiliki akses listrik yang konstan.
Menurut ahli kimia Xiwan Zhang, perangkat baru ini mampu menghasilkan sekitar enam hingga delapan liter air bersih per meter persegi per hari.
“Akses ke air bersih adalah tantangan terbesar yang dihadapi dunia di abad ke-21, terutama mengingat pertumbuhan populasi dan dampak perubahan iklim. Penggunaan energi matahari untuk pemurnian air sekarang dianggap sebagai salah satu metode paling efektif untuk menyelesaikan masalah kekurangan air bersih tanpa merusak lingkungan,”catat ilmuwan itu.
Para peneliti mengatakan tantangan mereka sekarang adalah membuat teknologi lebih praktis dalam hal penempatan sistem dan jumlah air yang dapat mereka tangani.
Sebelumnya, para ahli dari Arab Saudi mengumumkan pengembangan perangkat yang bekerja seperti panel surya, disilangkan dengan pembersih dan penyuling, dan menghasilkan air bersih dan listrik secara bersamaan.