Analisis data baru dari penyelidikan Cassini menunjukkan bahwa kedalaman bagian tengah Laut Kraken bisa mencapai 300 meter.
Titan adalah bulan Saturnus terbesar dan salah satu tempat paling menarik di seluruh tata surya. Kecuali Bumi, ini adalah satu-satunya benda angkasa yang diketahui di mana sirkulasi cairan terjadi. Namun, karena suhu rendah, hidrokarbon ringan, metana dan etana, berperan sebagai air di sana, membentuk sungai dan laut, menguap di awan dan turun menjadi hujan.
Probe Amerika Cassini, yang beroperasi di sistem Saturnus pada 2004-2017, menjelajahi Titan dari dekat. Radar onboard memungkinkan untuk mengintip melalui atmosfer padat yang tidak dapat ditembus oleh instrumen konvensional. Pemandangan yang sangat "duniawi" dengan dasar sungai, danau, dan pulau-pulau benar-benar terungkap kepadanya. Pekerjaan ini memungkinkan untuk mendapatkan peta pertama permukaan Titan dan bahkan mengukur kedalaman "reservoir hidrokarbon".
Sejauh ini, bagaimanapun, data ini telah kehilangan satu detail kunci. "Kedalaman dan komposisi semua lautan Titan telah ditetapkan, dengan pengecualian yang terbesar, Laut Kraken," kata Valerio Poggiali dari Cornell University, "yang tidak hanya mengesankan, tetapi mengandung hingga 80 persen dari semua cairan di permukaan. permukaan bulan."
Pogyaly dan rekan-rekannya beralih ke data yang dikumpulkan oleh penyelidikan Cassini pada tahun 2014, ketika perangkat melakukan pengukuran di tiga wilayah Laut Kraken. Dengan demikian, pengamatan radar menunjukkan bahwa di daerah Sinus Moray - muara di bagian utara laut - kedalamannya mencapai 85 meter. Cairan di sana adalah 70 persen metana, 14 persen etana, dan 16 persen nitrogen cair lainnya.
Namun, di bagian tengah Laut Kraken, tidak mungkin untuk mencapai dasar: terlalu dalam, atau komposisi cairannya berbeda, dan menyerap terlalu banyak gelombang radio, tidak memungkinkan untuk menangkap sinyal. dipantulkan dari bawah. Opsi kedua tidak mungkin, karena cairan di laut terus-menerus bercampur, sehingga penulis karya cenderung ke opsi pertama. Mereka menulis tentang ini dalam sebuah artikel yang diterbitkan dalam Journal of Geophysical Research.
Perhitungan menunjukkan bahwa dalam hal ini kedalaman wilayah tengah Laut Kraken setidaknya 100 meter, dan di beberapa daerah dapat mencapai hingga 300 meter. Data ini sangat berharga bagi pengembang NASA yang sedang merancang kendaraan bawah air tak berawak untuk beroperasi di Titan. Secara teori, misi tersebut bisa mencapai target sekitar tahun 2040.