Teleskop Hubble melihat ke "Mata Sauron" yang terkenal dan menemukan bahwa itu lebih mirip bumerang.
Bahkan orang yang jauh dari astronomi mengetahui penampilan sistem bintang ganda HR 4796: berkat penampilannya yang spektakuler, mengingatkan pada "Eye of Sauron" yang jahat, gambarnya sangat dikenal luas. "Pupilnya" dibentuk oleh bintang muda biasa HR 4796A, dua kali lebih besar dari Matahari dan 20 kali lebih terang, dikelilingi oleh piringan debu protoplanet yang padat dengan radius 2 kali lebih besar dari orbit Pluto. Anggota kedua tandem, yang terletak sekitar 220 tahun cahaya dari kita, adalah katai merah HR 4796B.
Warna merah yang luar biasa pada sistem diberikan oleh kelimpahan tholin, campuran zat organik yang terbentuk dari metana dan hidrokarbon sederhana lainnya di bawah pengaruh radiasi ultraviolet (tholin juga memberi warna merah, misalnya, ke beberapa area di Pluto yang sama.). Namun, pengamatan baru HR 4796 oleh Teleskop Luar Angkasa Hubble telah menunjukkan bahwa sistem ini lebih besar dan lebih kompleks daripada yang diperkirakan sebelumnya.
© NASA, ESA, Glenn Schneider, HubbleSite.org
Dalam sebuah makalah yang diterbitkan dalam The Astronomical Journal, astronom Universitas Arizona Glenn Schneider dan rekan penulisnya menulis, "Gambar-gambar itu dengan jelas menunjukkan bahwa cincin debu adalah bagian dari struktur morfologis yang lebih besar dan kompleks." Gambar yang mereka peroleh menunjukkan bahwa "mata" agak menyerupai bumerang sekitar 250 miliar km - dengan bahu memanjang yang dibentuk oleh gelombang kejut, tikungan di tengah dan bahu pendek kedua yang tiba-tiba putus.
Belum jelas apa sebenarnya yang memberi sistem itu struktur yang tidak biasa dan kompleks, meskipun, kemungkinan besar, ini terjadi di bawah pengaruh "kuda hitam", pendamping kedua dari sistem: daya tarik kurcaci merah HR 4796B dapat baik merusak formasi debu HR 4796A. Memang, menurut Glenn Schneider, sistem berdebu seperti itu tidak dapat dilihat secara terpisah dari lingkungan sekitarnya. “Interaksi dengan medium antarbintang dan gaya yang bekerja dari bintang tetangga dapat memiliki konsekuensi luas dalam evolusi sistem semacam itu,” ilmuwan menyimpulkan.